Etyyni on normaaliolosuhteissa väritön ja erittäin tulenarka kaasu, jolla on miellyttävä makea tuoksu. Jos kaasu kuitenkin valmistetaan käyttämällä kalsiumkarbidia, hajusta tulee epäpuhtauksien takia terävän valkosipulimainen. Yhdiste voi räjähtää erittäin suurella voimalla – hajoten hiileksi ja vedyksi, jos kaasun paine ylittää 1 850 kPa. Suurin osa asetyleenin energiasta on hiilten välisessä kolmoissidoksessa.
Etyyniiä käytetään muun muassa hitsauksessa ja polttoleikkauksessa. Puhtaassa hapessa poltettuna se voi saavuttaa jopa 3 000 °C:n lämpötilan. Etyyniä säilytetään ja kuljetetaan imeytettynä asetoniin. Asetoni kykenee sitomaan itseensä yli 25-kertaisen tilavuutensa verran asetyleeniä.[3]
Etyyniä voi myös liueta vähäisessä määrin veteen. 25 °C:n lämpötilassa liukoisuus on 1 085 milligrammaa litraa kohden.
