Epidemiologia
Epidemiologia on terveys- ja lääketieteen ala, joka tutkii terveyttä ja terveyteen liittyvien tekijöiden esiintyvyyttä, yhteyksiä ja syitä väestötasolla. Epidemiologian voisi kääntää siis väestöterveystieteeksi.

Epidemiologiaa voi ajatella väestötason lähestymistapana ja menetelmänä terveyden tutkimukseen siinä missä molekyylitason, solutason ja kudostason lääketieteellisillä perustieteillä on oma lähestymistapansa terveyden tutkimukseen[1]. On myös huomattavaa, että infektioepidemiologia ja kansanterveystiede ovat vain esimerkkejä epidemiologisten menetelmien sovellusalueista.
Osa-alueetMuokkaa
TutkimustyypitMuokkaa
Epidemiologiset tutkimustyypit voidaan jakaa kolmeen tasoon, jotka ovat kuvaileva (deskriptiivinen), etiologinen (analyyttinen) ja kokeellinen (interventiivinen) epidemiologia[2].
Kuvaileva epidemiologia tutkii sairauksien esiintyvyyttä eri väestöryhmissä ja eri oloissa. Tavoitteena ei ole varsinaisesti sairauksien syiden selvittäminen. Esimerkiksi työlääketieteessä sen käyttötarkoituksia voivat olla muun muassa työpaikkojen tai ammattiryhmien ”ryhmädiagnoosin” teko, työperäisen terveysvaaran tunnistaminen, työterveysongelmien kehityksen suunnan seuranta, normaaliarvojen määrittäminen ja syy-yhteyttä koskevien hypoteesien luominen. Kuvaileva epidemiologia on lähinnä käytännön apuväline - tieteellistä käyttöä sille on harvemmin.[2]
Etiologinen epidemiologia tutkii sairauksien ja toisaalta perinnöllisten ja ympäristöperäisten tekijöiden välisiä syy-yhteyksiä. Yksinkertaisinta syy-yhteyttä kutsutaan ns. karkeaksi yhteydeksi (engl. crude association). Karkea yhteys ei anna tarkkaa kuvaa tutkimuksen kohteesta, joka voi muuttua huomattavasti vaikutusta muovaavien tekijöiden ansiosta. Vaikutusta muovaava tekijä voi muuttaa altistumisen vaikutuksia jopa niin, etteivät vaikutukset ilmene ollenkaan tekijän puuttuessa tai siten, että tekijän läsnäolo vahvistaa vaikutusta suhteettoman paljon. Etiologisen epidemiologian kysymyksenasettelu voi olla joko kvalitatiivinen tai kvantitatiivinen. Termillä ”kvalitatiivinen” tarkoitetaan tässä syy-seuraussuhteen tutkimista ja "kvantitatiivisella" altistumis-vastesuhteen tutkimista.[2]
Interventiivisessä epidemiologiassa altistumisoloja muutetaan aktiivisesti ja tutkitaan niiden seurauksia. Eettisistä syistä aktiivista interventiota voidaan käyttää vain vähentämään altistumista tai esimerkiksi parantamaan ergonomiaa. Interventio muistuttaa osittain kokeellista tutkimusta, joten sitä kutsutaan joskus kokeelliseksi epidemiologiaksi. Useinkaan tutkittavia ei kuitenkaan voi satunnaistaa, joten se eroaa oleellisesti todellisesta kokeesta. Interventiivistä epidemiologiaa voidaan käyttää kahden ilmiön välisen yhteyden kausaalisuuden tutkimiseen. Jos altistumisolosuhteiden muutos vaikuttaa sairastumiseen, tämä tukee näiden ilmiöiden välistä kausaalisuutta.[2]
SovellusalueetMuokkaa
Epidemiologian sovellusalueisiin voidaan laskea esimerkiksi seuraavat:
- Infektioepidemiologia
- Ravitsemusepidemiologia
- Kliininen epidemiologia
- Näyttöön perustuva lääketiede (engl. evidence-based medicine, EBM)
ToimintaympäristötMuokkaa
Epidemiologian asiantuntijat työskentelevät esimerkiksi erilaisissa tutkimusyksiköissä ja -ryhmissä, esimerkiksi yliopistoissa, sekä kansanterveyden ja infektioepidemioiden seurantaa ja hallintaa harjoittavissa virastoissa.
OngelmatMuokkaa
Epidemiologiassa ollaan kiinnostuneita esimerkiksi seuraavien ongelmien ratkaisemisesta[1]:
- Väestön terveydentilan ja tämän muutosten mittaaminen
- Terveyteen liittyvien toimenpiteiden vaikutusten arvioiminen
- Terveyteen vaikuttavien syy-yhteyksien selvittäminen
- Uusien hypoteesien tuottaminen
- Hypoteesien testaaminen
- Tutkimusten virhelähteet
- Satunnaisvirhe
- Harha eli systemaattinen virhe (engl. bias)
- Valintaharha
- Mittausharha
- Sekoittuneisuus
- Vaikutuksen muovaajat
- Yhdysvaikutukset
- Yleistettävyys
MenetelmätMuokkaa
Epidemiologiset tietolähteetMuokkaa
Monet organisaatiot keräävät jo terveyteen liittyvää tietoa erilaisissa muodoissa esimerkiksi hallinnollisiin tarkoituksiinsa. Näihin tietolähteisiin kuuluvat esimerkiksi:
- World Health Organization (WHO)
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
- European Center for Disease Control (ECDC)
- The Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME)
- Terveyden ja hyvinvoinnin laitos (THL)
- Tilastokeskus
- Kuolinsyytilasto
- Kuolintodistusarkisto
- HILMO (Suomen hoitoilmoitusjärjestelmä)
- Väestörekisterikeskus
- Syöpärekisteri
- Tilastojulkaisut
- Potilasrekisterit
- Syntymärekisteri
- Aborttirekisteri
- Biopankit
TilastotiedeMuokkaa
Tilastotiede ja erityisesti tämän erikoisala biostatistiikka on keskeinen osa epidemiologiaa. Tilastotieteellisiin perusmenetelmiin kuuluvat esimerkiksi seuraavat[1]:
- Satunnaisotanta
- Tunnusluvut
- Keskiarvo
- Mediaani
- Moodi
- Keskihajonta
- Vaihteluväli
- Kvartiilit
- Vinous
- Huipukkuus
- Graafiset menetelmät
- Mallintaminen
- Tilastollinen päättely
- Estimointi ja luottamusvälit
- Merkitsevyystestaus
EsiintyvyyssuureetMuokkaa
Terveyteen liittyvien tapahtumien ja tilojen yleisyyttä väestöissä kuvataan epidemiologiassa esiintyvyyssuureiden avulla. Näihin kuuluvat esimerkiksi seuraavat[1]:
- Riski
- Ilmaantuvuus
- Ilmaantuvuusmäärä
- Ilmaantuvuusosuus
- Ilmaantuvuustiheys
- Vallitsevuus
- Pistevallitsevuus
- Periodivallitsevuus
- Vallitsevuusmäärä
- Vallitsevuusosuus
- Veto
- Hasardifunktio
Usein väestön terveyttä kuvatessa ollaan kiinnostuneita syntyvyydestä, sairauksista ja kuolleisuudesta eri vaiheissa elinkaarta. Kun nämä yhdistetään edellisiin yleisiin käsitteisiin saadaan esimerkiksi seuraavat esiintyvyyssuureet[1]:
- Sairastuvuus (sairauden ilmaantuvuus)
- Sairastavuus (sairauden vallitsevuus)
- Kuolleisuus (kuoleman ilmaantuvuus)
- Tapauskuolleisuus (tappaavuus eli kuoleman ilmaantuvuus tiettyjen (tauti)tapauksien muodostamassa väestössä)
- Karkea syntyvyys (elävänä syntyneet)
- Imeväiskuolleisuus
- Neonataalikuolleisuus
- Postneonataalikuolleisuus
- Perinataalikuolleisuus
- Äitiyskuolleisuus
AssosiaatiosuureetMuokkaa
Yhteyksiä erilaisten terveyteen liittyvien altisteiden ja vasteiden välillä voidaan kuvata esiintyvyyssuureita vertailemalla. Näin saadaan muun muassa seuraavat assosiaatiosuureet (riippuvuusluvut tai vaikutussuureet)[1]:
- Absoluuttinen riskiero
- Riskisuhde (engl. risk ratio)
- Vetosuhde (engl. odds ratio)
- Lisäriski (engl. attributable risk ratio)
- Väestön lisäriski
Kun vertailussa on kyse altisteen ja vasteen sijasta jostakin mittarista tai diagnostisesta testistä ja muuttujasta, jota mittarin on tarkoitus ennustaa, käytetään esimerkiksi seuraavia suureita[1]:
- Sensitiivisyys (herkkyys)
- Spesifisyys (tarkkuus)
- Positiivinen ennustearvo
- Negatiivinen ennustearvo
- ROC-käyrä (engl. receiver operating characteristic)
- Uskottavuusosamäärä (engl. likelihood ratio)
TutkimusasetelmatMuokkaa
Tutkimusasetelma on yksi epidemiologian keskeisimmistä aiheista. Tutkimusasetelma kuvaa karkeasti, millaisia havaintoyksikköjä tutkitaan, tehdäänkö interventioita, miten havaintoyksiköt valitaan ja miten havaintoaineiston keruu ja analyysi ajoitetaan. Näihin kuuluvat muun muassa seuraavat[1]:
- Ekologinen poikkileikkaustutkimus
- Ekologinen pitkittäistutkimus
- Poikkileikkaustutkimus
- Kohorttitutkimus
- Seurantatutkimus
- Taannehtiva kohorttitutkimus
- Tapaus-verrokkitutkimus
- Kokeellinen tutkimus
- Systemaattinen katsaus ja meta-analyysi
TutkimussuunnitelmaMuokkaa
Tutkimustulosten luotettavuus perustuu ennen kaikkea tutkimuksen huolelliseen suunnitteluun ja siksi tutkimuksen suunnittelu on tärkeä aihe epidemiologiassa. Tutkimussuunnitelman rakenne on karkeasti ottaen seuraavanlainen[1]:
- Tutkimusongelman täsmentäminen
- Testattavat väittämät (hypoteesit)
- Vastattavissa olevat kysymykset
- Mitattavien ominaisuuksien valinta
- Havaintoyksiköt
- Muuttujat: vasteet, altisteet, sekoittavat tekijät ja vaikutuksen muovaajat
- Muuttujien tyypit
- Muuttujien operationalisointi
- Tutkimusasetelman valinta
- Havaintoyksikön valinta
- Kelpoisuuskriteerit
- Otantakehikko ja otanta
- Informoitu suostumus (engl. informed consent)
- Otoskoon arviointi
- Havaintoaineiston hankinta
- Kyselyt
- Haastattelut
- Havainnointi
- Mittaukset
- Valmiiden tietolähteiden käyttö
- Ohjelmistot
- Havaintoaineiston hallinta
- Dokumentaatio
- Säilytys ja varmuuskopiointi
- Tarkistus ja korjaus
- Versiointi
- Tietoturva, oikeudet ja todennus
- Havaintoaineiston analyysi
- Raportointi
- Julkaisusuunnitelma
Virhelähteiden hallintaMuokkaa
Valtaosa epidemiologiasta kohdentuu tutkimuksen virhelähteiden minimointiin. Näihin menetelmiin kuuluvat esimerkiksi[1]:
- Rajaaminen
- Osittaminen
- Vakiointi
- Mallintaminen
- Satunnaistaminen
- Hillin lista
- Sokkouttaminen ja salaaminen
- Kontrollit
- Interventiot
Epidemian selvitysMuokkaa
Epidemiologia sai vahvasti alkunsa infektioepidemioiden havaitsemisesta ja torjumisesta ja tämä on edelleen infektioepidemiologian tehtävä. Epidemia voi kuitenkin olla minkä tahansa, ei vain mikrobien aiheuttaman, taudin yllättävä kasvu. Epidemian selvittämiseen kuuluvat muun muassa seuraavat vaiheet[1]:
- Diagnoosin varmistaminen
- Tautitapauksen määrittely
- Tapausmäärien ajallisen kulun selvittäminen
- Tapausten paikallisen jakautumisen selvittäminen
- Hypoteesin muodostaminen
- Laboratoriotutkimukset
- Tapaus-verrokkitutkimukset
- Epidemian torjuntatoimet
- Tiedottaminen
- Tartuntalähteen poistaminen
- Tartuntareittien vähentäminen
- Rokottaminen
- Tapausten hoitaminen
- Seurantajärjestelmän pystyttäminen
Katso myösMuokkaa
LähteetMuokkaa
Aiheesta muuallaMuokkaa
- Luokka:Epidemiologia – Epidemiologian suomenkieliset käännökset Tieteen termipankki. Viitattu 30.3.2020.
- Fundamentals of Epidemiology I : Lecture Materials JHSPH Open CourseWare. Viitattu 30.3.2020. (englanniksi) Johns Hopkins -yliopiston verkkokurssi