Pioneer-ohjelma

Pioneer-ohjelma on sarja Yhdysvaltain avaruusluotaimia. Avaruusohjelman merkittävimmät luotaimet olivat ulkoplaneettoja tutkineet ja aurinkokuntamme jättäneet Pioneer 10 ja Pioneer 11. Kummankin mukana oli miestä ja naista esittävä, luotaimien alkuperästä ja luojista kertova kullattu laatta.

Stephen A. Saligaa pidetään avaruusohjelman ensimmäisen luotaimen Pioneer-nimen keksijänä. Hän työskenteli Yhdysvaltain ilmavoimien Wright-Pattersonin tukikohdassa ilmavoimien näyttelyiden pääsuunnittelijana. Avaruusluotainta esitelleessä kokouksessa luotain esiteltiin "Kuuta kiertäväksi laitteeksi, joka on varustettu infrapunalaitteistolla." Saliga piti nimeä liian pitkänä ja näyttelyn teemaa kuvaamattomana. Hän ehdotti "Pioneer"-nimeä luotaimelle, sillä Yhdysvaltain maavoimat oli jo laukaisut Explorer-satelliitin kieroradalla ja heidän PR-toimistonsa esitteli maavoimat "'Avaruuden pioneereina'", ja omaksumalla Pioneer-nimen Yhdysvaltain ilmavoimat "osoittaisi ketkä olivat todellisia 'Avaruuden pioneereja.'"^[1]

Varhaiset Pioneer-lennot

Ensimmäiset lennot olivat yksinkertaisesti yrityksiä saavuttaa Maan pakonopeus ja tutkia Kuuta. Niiden joukkoon kuului vanhasta NACAsta (National Advisory Committee for Aeronautics) muodostetun NASAn ensimmäinen avaruuslento, Pioneer 1. Yhdysvaltain ilma- ja -maavoimat laukaisivat myös Pioneer-ohjelman varhaiskauden avaruusluotaimia.

Able-avaruusluotaimet (1958-1960)

Pioneer 2

Suurin osa lennoista esitetty tunnetuimmalla nimellä, vaihtoehtohtoiset nimet suluissa.

Pioneer 0 (Thor-Able 1, Pioneer) - kuuluotain, kiertolaisluotain, tuhoutui (Thor vikaantui 77 sekuntia laukaisusta) 17. elokuuta 1958
Pioneer 1 (Thor-Able 2, Pioneer I) - kuuluotain, kiertolaisluotain, ei saavuttanut Kuun kiertorataa (vika kantoraketin kolmannessa vaiheessa) 11. lokakuuta 1958
Pioneer 2 (Thor-Able 3, Pioneer II) - kuuluotain, kiertolaisluotain, ei kiertoradalle (vika kantoraketin kolmannessa vaiheessa) 8. marraskuuta 1958
Pioneer P-1 (Atlas-Able 4A, Pioneer W), luotain menetettiin syyskuussa 1959
Pioneer P-3 (Atlas-Able 4, Atlas-Able 4B, Pioneer X) - kuuluotain, tuhoutui laukaisussa 26. marraskuuta 1959
Pioneer 5 (Pioneer P-2, Thor-Able 4, Pioneer V) - tutki Maan ja Venuksen välistä avaruutta, Thor/Abel-ohjelman ainoa onnistunut luotain, laukaistiin 11. maaliskuuta 1960^[2]
Pioneer P-30 (Atlas-Able 5A, Pioneer Y) - kuuluotain, ei saavuttanut Kuun kiertorataa syyskuussa 1960
Pioneer P-31 (Atlas-Able 5B, Pioneer Z) - kuuluotain, menetettiin kantoraketin ylimmän vaiheen vian johdosta joulukuussa 1960

Juno II kuuluotaimet (1958-1959)

Pioneer 3 - Kuun ohilento, ei saavuttanut Kuuta laukaisuvian johdosta joulukuussa 1958
Pioneer 4 - Kuun ohilento, saavutti Maan pakonopeuden, laukaistiin maaliskuussa 1959

Myöhemmät Pioneer-lennot (1965–1978)

Pioneer-luotainperhe

Viisi vuotta varhaisten Able-avaruusluotainlentojen päättymisen jälkeen NASA Ames Research Center käytti Pioneer-nimeä uudessa avaruusluotainlentojen sarjassa. Lennot oli alun perin tarkoitettu aurinkokunnan sisäosien tutkimiseen, myöhemmin siirryttiin Jupiterin ja Saturnuksen ohilentoihin. Vaikka lennot onnistuivat niiden tuottama kuvamateriaali oli laadultaan huomattavasti huonompaa kuin viisi vuotta myöhemmin laukaistujen Voyager-luotaimien. Vuonna 1978 ohjelman lopussa palattiin aurinkokunnan sisäosiin Pioneer Venus Orbiterin ja Pioneer Venus Multiprobe -luotaimien myötä, tällä kertaa kiertolaisluotaimina eikä ohilentoina.

Uudet lennot nimettiin Pioneer 6:sta lähtien (vaihtoehtoiset nimet suluissa).

Pioneer 6, 7, 8 ja 9 - planeettojenvälisen avaruuden "avaruussääverkko"

Pioneer 6, 7, 8, 9 ja E avaruusluotain

Pääartikkeli: Pioneer 6, 7, 8 ja 9

Pioneer 6 (Pioneer A) - laukaisu joulukuussa 1965
Pioneer 7 (Pioneer B) - laukaisu elokuussa1966
Pioneer 8 (Pioneer C) - laukaisu joulukuussa1967
Pioneer 9 (Pioneer D) - laukaisu marraskuussa 1968 (toimimaton vuodesta 1983)
Pioneer E - menetettiin laukaisussa elokuussa 1969

Pioneer 6 ja Pioneer 9 ovat Aurinkoa kiertävällä radalla 0,8 AU:n etäisyydellä Auringosta. Niiden kiertoajat ovat hieman Maan vastaavia lyhyempiä.
Pioneer 7 ja Pioneer 8 ovat Aurinkoa kiertävällä radalla 1,1 AU:n etäisyydellä Auringosta. Niiden kiertoajat ovat siten hieman Maan vastaavia pidempiä.
Koska osa luotaimista on ajoittain toisella puolella Aurinkoa Maahan nähden, niin ne voivat havainnoida osia Auringosta useita päiviä aikaisemmin ennen kuin Auringon pyörimisliike paljastaa kohteen Maata kiertäville avaruuslaboratorioille. Mikäli Auringossa syntyy voimakas magneettinen myrsky niin ne voivat varoittaa Maata etukäteen.

Lennot ulkoplaneetoille

Pioneer 10 ja 11

Pioneer 10 (Pioneer F) - Jupiter, tähtienvälinen avaruus, laukaistu maaliskuussa 1972
Pioneer 11 (Pioneer G) - Jupiter, Saturnus, tähtienvälinen avaruus, laukaistu huhtikuussa 1973
Pioneer H - identtinen Pioneer 10:n ja 11:n kanssa, ei laukaistu

Pioneer Venus -projekti

Pioneer Venus Orbiter (Pioneer Venus 1)

Pääartikkeli: Pioneer Venus

Pioneer Venus Orbiter (Pioneer Venus 1, Pioneer 12) - laukaistiin joulukuussa 1978
Pioneer Venus Multiprobe (Pioneer Venus 2, Pioneer 13) - laukaistiin elokuussa 1978
- Pioneer Venus Probe Bus - kuljetusalus ja yläkaasukehän luotain
- Pioneer Venus Large Probe - 300 kg kaasukehän luotain, jarruvarjo
- Pioneer Venus North Probe - 75 kg kaasukehän luotain
- Pioneer Venus Night Probe - 75 kg kaasukehän luotain
- Pioneer Venus Day Probe - 75 kg kaasukehän luotain