Antti Siltala

Tämä artikkeli käsittelee urheilijaa. Eläintieteilijästä kertoo Antti Siltala.

Antti Siltala (s. 14. maaliskuuta 1984 Vieremä) on suomalainen lentopalloilija. Hän pelasi urallaan Suomen lisäksi Ranskassa, Belgiassa, Turkissa, Puolassa, Italiassa ja Venäjällä.^[1] Siltala pelasi ulkomailla kaikkiaan 11 vuotta putkeen ennen syksyllä 2018 tapahtunutta paluuta kotikonnuilleen Savoon paikallisen Savo Volleyn väreihin.^[2]^[2]^[3]^[4]

Siltala voitti kaudella 2007–2008 Belgiassa tuplamestaruuden, kun Noliko Maaseik vei nimiinsä sekä maan lentopalloliigan että cupin. Euroopan kentillä Maaseik otti CEV-cupissa hopeaa.^[5] Lähes kymmenen vuotta myöhemmin vuonna 2017 Siltalan edustama Maliye Piyango oli Turkin cupin toinen.^[6]

Suomen miesten lentopallomaajoukkueessa Siltala on pelannut yhteensä 288 ottelussa. Hän on neljänneksi eniten miesten A-maaotteluita pelannut lentopalloilija Suomessa.^[7] Vuosina 2012–2016 Siltala toimi myös lentopallomaajoukkueen kapteenina.^[4]

Ura

SM-liiga

193 cm pitkä Siltala lähti opiskelemaan vuonna 2000 Kuortaneen urheilulukioon vuodeksi maan parhaiden ikäistensä junioreiden kanssa. Vuoden Kuortaneella opiskeltuaan hän siirtyi pelaamaan SM-liigaan Keski-Savon Paterin joukkueeseen. Paterissa Siltala pelasi neljä kautta ja siirtyi tämän jälkeen kahdeksi kaudeksi Pielaveden Sampoon. Ensimmäisen kauden lopulla Siltala pelasi vähän aikaa Ranskassa Chaumontin joukkueessa Pro B -liigassa. Kaudella 2007 hän saavutti Sammossa SM-hopeaa tiukan finaalisarjan jälkeen sekä voitti Suomen Cupin. Siltala oli kauden 2007 pistepörssissä seitsemäs, ässäsyöttötilastossa neljäs, plusmiinustilastossa kolmas ja syöttäjänä paras vaikeusprosentilla 57,6. Lisäksi Siltala valittiin SM-liigan tähdistökuusikkoon ja hän oli ehdokkaana liigan parhaimmaksi pelaajaksi. Hopeakauden jälkeen Siltala kiinnitettiin Belgiaan Noliko Maaseikiin 1+1 vuoden sopimuksella.

Belgia

Siltala siirtyi vuoden 2007 EM-kisojen jälkeen Belgian liigaan, jota kautta useat suomalaiset ovat ponnistaneet entistä kovempiin Euroopan ammattilaissarjoihin. EM-kisat pelattiin vasta syksyllä, joten valmistautuminen kauteen jäi Siltalalla seurajoukkueensa kanssa lyhyeksi - hänellä oli edessään Belgian supercupin finaali jo muutaman harjoituskerran jälkeen. Noliko Maaseik hävisi 3–0 lukemin finaaliottelun. Kauden aikana Siltala vakiinnutti paikkansa kovatasoisen joukkueen aloituskuusikossa ja ylsi mestaruuksiin, kun Noliko Maaseik voitti kaudella 2008 sekä Belgian cupin, että liigan mestaruuden, jälkimmäisen ratkettua viidennessä finaalissa^[8].

Siltala pääsi kaudella 2008 myös arvostetun eurooppalaisen seuracupin, CEV-cupin, lopputurnaukseen. Neljän joukkueen lopputurnauksessa Noliko Maaseik pääsi loppuotteluun, joten Siltala nähtiin kaikkien aikojen toisena suomalaispelaajana CEV-cupin finaalissa. Loppuottelu päättyi kuitenkin tappioon Roma Volleylle, ja näin Siltala voitti hopeaa kyseisessä seurakilpailussa.

Kreikka

Kaudella 2009 Siltala pelasi Aris Thessalonikin riveissä Kreikan liigassa. Hänen kanssaan samassa joukkueessa pelasi myös suomalainen Jukka Lehtonen.

Turkki 2009–2010

Kaudella 2009–2010 Siltala pelasi Turkin liigassa SGK Ankaran joukkueessa.^[9]

Puola 2010–2012

Kaudeksi 2010–2011 Siltala siirtyi Puolan liigaan Delecta Bydgoszcziin.^[9] Hänen joukkueensa sijoittui Puolan liigassa lopulta kuudenneksi. Vieremäläislähtöisen pelaajan rooli joukkueessa oli läpi kauden suuri. Siltala pelasi joukkueessa myös kaudella 2011–2012.

Italia 2012–2013

Kaudeksi 2012–2013 Siltala siirtyy Italian A2-liigaan Soran joukkueeseen.^[10]

Ranska 2013–2014

Kaudella 2013–2014 Siltala teki paluun Ranskan liigaan. Hän pelasi Chaumountin riveissä ja voitti Ranskan liigan pronssia. Alkukaudella Siltala oli hetken sivussa johtuen loukkaantumisesta, mutta loppukaudesta hän oli hyvässä vireessä ollen joukkueen parhaimmistoa.

Venäjä 2014–2016

Siltala solmi vuoden mittaisen sopimuksen kesäkuussa Venäjän kakkosliigassa pelaavan Jenisei Krasnojarskin kanssa.^[11] Jenisei Krasnojarskin joukkue nousi Venäjän Superliigaan kauden päätteeksi Siltalan vahvalla panoksella. Siltala jatkoi seurassa myös kaudella 2015-16. Nousijajoukkue Krasnojarsk oli avauskaudellaan Venäjän Superliigassa seitsemäs.^[12]

Toukokuussa 2016 julkistettiin, että Siltala ja Pielaveden Sampo aloittavat yhteistyön. Ensi alkuun aikoinaan seurassa pelannut Siltala vahvistaa Sammon taustaryhmää ja on mukana joukkueen kokoamisessa, yhteistyökumppanuuksien solmimisessa ja seuran kokonaisvaltaisessa kehittämisessä junioritasolta alkaen.^[13]

Turkki 2016–2018

Siltala solmi 1-vuotisen sopimuksen ankaralaisen Maliye Milli Piyangon kanssa kaudeksi 2016–2017.^[1] Siltala pelasi seurassa kaksi kautta.

Savo Volley 2018–2022

Siltala palasi kotikonnuilleen kaudelle 2018-2019 uuden liigajoukkueen Savo Volleyn riveissä. Hän päätti uransa Mestaruusliigan hopeaan kaudella 2021–2022.^[14]

Maajoukkue

A-maajoukkueessa Siltala on ollut mukana vuodesta 2005 lähtien. Peliaikaa kuusikossa hän ei alkuvuosinaan saanut paljoakaan. Poikkeuksena oli Moskovassa 2005 pelatut Euroopan liigan finaalit, joissa Suomi oli osittain matkassa kakkosjoukkueellaan. Tulos oli kuitenkin mainio, kun joukkue voitti hopeaa. Siltala oli mukana myös Moskovan EM-kisoissa 2007 neljänneksi sijoittuneessa joukkueessa mutta istui pääasiassa vaihtopenkillä. Siltala valittiin jälleen vuoden 2008 lentopallon maailmanliigaan.

Siltalan lopullinen läpimurto maajoukkueessa tapahtui kesällä 2009, kun hän murtautui avauskokoonpanoon. Suomi pelasi mainion kesän kaatamalla muun muassa maailman ykkösmaan Brasilian sekä peräti kolme kertaa lajin suurmaihin kuuluvan Puolan. Kesän 2010 maailmanliigassa Siltala johti välillä jopa pistepörssiä. Maailmanliiga rupeama oli häneltä onnistunut.

Siltala oli pitkään avausseitsikossa ja suuressa roolissa, kun Suomi kaatoi lajin suurmaita. Siltala tahditti Suomen peliä voittoon niin Serbiaa, Yhdysvaltoja, Brasiliaa kuin myös Puolaa vastaan.

2019 EM-kisoissa Siltala teki suomalaista palloiluhistoriaa olemalla ensimmäinen pelaaja, joka osallistui seitsemännen kerran kisoihin.