Ali on aina ollut tunnettu värikkäistä lausunnoistaan. Hän saikin joissain piireissä kutsumanimen "Louisvillen SuunsoittjaSuunsoittaja" (Louisville Lip). Hän sanoi: "Minulla ei ole mitään Vietkongia vastaan, he eivät ole koskaan kutsuneet minua neekeriksi", kun itsepintainen toimittaja tivasi kehätähdeltä mielipidettä Vietnamin sodasta.<ref>{{Verkkoviite|Nimeke="The Greatest" is Gone|Osoite=http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,919377-5.00.html|Julkaisija=Time magazine|Ajankohta=27.2. 1978|Luettu=10.3.2008}}</ref><ref>{{Verkkoviite|Nimeke=April 28,1967.Muhammad Ali was stripped his religious reasons-This Week in Black History-Brief Article|Osoite=http://findarticles.com/p/articles/mi_m1355/is_n26_v85/ai_15407999|Julkaisija=Jet magazine|Ajankohta=1994-05-02|Luettu=10.3.2008}}</ref> Lausunto nostatti valtaisan kohun Yhdysvalloissa, missä yleinen mielipide ei vielä ollut kääntynyt Kaukoidässä käytyä sotaa vastaan.1967 Ali menetti nyrkkeilylisenssinsä, kun hän armeijan kutsunnoissa ollessaan kieltäytyi astumaan eteenpäin kolme kertaa, kun hänen käskettiin tehdä niin.Vuonna 1970 oikeus salli Alin jälleen otella.
Mustien [[Kansalaisoikeudet|kansalaisoikeuksien]] puolesta hän on antanut oman panoksensa. Häntä on esimerkiksi pidetty kaikkien hänen jälkeensä tulleiden mustien amerikkalaisurheilijoiden esikuvana. Cassius Clay otti nimekseen Muhammad Ali käännyttyään islamin uskoon. Alilla todettiin [[Parkinsonin tauti]] vuonna [[1982]]. Syynä sairastumiseen on pidetty ottelijan hyvää iskunkestävyyttä, jonka ansiosta Ali otti vastaan lyöntejä enemmän kuin olisi ollut suotavaa.
