[[Tiedosto:2006ee Rehearsal.jpg|thumb|Viron edustaja [[Sandra Oxenryd]] [[Eurovision laulukilpailu 2006|Euroviisuissa Ateenassa vuonna 2006]].]]
Euroviisulähetyksen pituutena on aina haluttu pitää korkeintaan kolmea tuntia,{{lähde}} joten kappaleiden tulisi voida olla esitettävissä noin kolmessa minuutissa. Vuoteen 1992 asti kaikki halukkaat EBU:n jäsenmaat saivat osallistua halutessaan Euroviisuihin ilman rajoituksia. Kun [[itä-Euroopan yleisradiounioni|Eurovisio]] jaradiojärjestö [[Sopotin laulufestivaalit|IntervisioOIRT]] yhdistyivät vuonna 1993 jaliittyi Euroopan yleisradioliiton [[EBU]]n jäseneksi, myös Itäitä-Euroopan maatmaille halusivattuli oikeus osallistua mukaan kilpailuun,. osallistuvienTämä lisäsi vähitellen osallistujamaiden lukumäärää ja lopulta kilpailun lähetysaika uhkasi venyä liian pitkäksi. maidenmäärääOsallistujamaiden olilukumäärää rajoitettavarajoitettiin siten, että edellisenä vuonna huonosti pärjänneet maat pakotettiin viettämään välivuotta. VuodestaKun 1999Euroviisujen perinteisiä mahtimaitakin alkoi uhata putoaminen kilpailuista, muutettiin sääntöjä vuodesta 2000 lähtien Ranskalla<ref>John Kennedy O'Connor: Euroviisut, Saksallavirallinen historia. Ajatus Kirjat 2005, Espanjallas. ja157; IsollaISBN 978-Britannialla951-20-7007-7</ref> onsiten kuitenkinettä ollutEBU:n pysyväsuurimmat rahoittajamaat osallistumisoikeusRanska, silläSaksa, neEspanja ovatja kilpailunIso-Britannia suurimmatsaivat rahoittajamaatautomaattisen osallistumisoikeuden. Italia vaati myös automaattista osallistumisoikeutta samalla perusteella. Kun EBU ei tähän suostunut, Italia vetäytyi koko tapahtumasta pysyvästi. Lopulta vuosien kiistelyn jälkeen EBU suostui Italian vaatimukseen ja vuoden 2011 Euroviisuihin 13 vuoden tauon jälkeen palanneesta Italiasta tuli viides osallistumisoikeuden hallitsija. Kyseisiä maita kutsutaankin Euroviisuissa BIG5-blokiksi. Koska viisujen osallistujamäärä lisääntyi Euroopassa, vuoden 2003 alkupuolella EBU:ssa päätettiin muuttaa kilpailu kaksipäiväiseksi vuodesta 2004 lähtien, jolloin vuosittain viisuihin voi osallistua korkeintaan 40 maata, tosin Suomi rikkoi sääntöä vuonna 2007 42:lla osallistujamaalla. Suora finaalipaikka oli edellisen vuoden finaalin kymmenellä parhaiten menestyneellä maalla sekä BIG5-mailla. Muut joutuivat lunastamaan finaalipaikan ensimmäisenä kisapäivänä (usein torstai) järjestetyn karsintakilpailun, semifinaalin kautta. Eurovision laulukilpailun suosion edelleen kasvaessa päätettiin jakaa semifinaali kahteen osaan vuodesta 2008 lähtien. Uusien sääntöjen mukaan vain järjestäjä ja BIG5 ovat automaattisesti finaalissa. Karsintakilpailuissa valitaan kaksikymmentä maata loppukilpailuun, eikä niiden tuloksia ilmoiteta ennen loppukilpailun äänestyksen päättymistä. Karsintakilpailujen lopussa ilmoitetaan ainoastaan finaaliin selvinneet satunnaisessa järjestyksessä.
Vuonna 2015 poiketen aiempaan menettelyyn finaaliin meni automaattisesti 7 maata, kun Euroviisut täytti 60 vuotta ja niiden kunniaksi EBU kutsui [[Australia Eurovision laulukilpailussa|Australian]] mukaan. Oletuksena oli, että Australian osallistuminen olisi kertaluontoinen, eikä näin ollen haittaisi semifinaalissa kilpailevien maiden mahdollisuuksia päästä jatkoon. Syksyllä 2015 EBU ilmoitti, että Australia tulee kuitenkin osallistumaan jatkossakin, mutta ilman oikeutta päästä automaattisesti finaaliin.
