1800-luvun puolivälissä Moshoeshoe menetti toistuvissa sodissa suuren osan kuningaskuntansa alueesta buureille. Hän hakipyysi suojelusta[[kuningatar]] briteiltä[[Viktoria (Iso-Britannia)|Viktorialta]], että hänen maansa saisi "levätä hänen majesteettinsa [[Union Jack|mahtavan lipun]] laskosten suojissa."<ref>Kimmo Kiljusen kirjan Maailman maat ja liput artikkeli Lesotho</ref> Viktoria suostui tähän, ja maastaLesothosta tulitehtiin [[Yhdistynyt kuningaskunta|Britannia]]n [[protektoraatti]] [[1868]].<ref name="EC">{{Verkkoviite | Osoite=http://www.everyculture.com/Ja-Ma/Lesotho.html | Nimeke =Lesotho | Julkaisu =Countries and Their Cultures | Tekijä =Patricia Osborn Stoddard | Ajankohta=2009 | Kieli={{en}} | Viitattu=4.9.2010}}</ref> Moshoeshoen kuoltua 1870 maa liitettiin [[Kapmaa]]han. 1880 puhkesi sota, jonka päätteeksi maa alistettiin suoraan brittien siirtomaaksi. Vuonna 1910 heimopäälliköt perustivat kansallisen neuvoston, joka sai valtaa paikallishallinnon asioissa. Vuonna 1952 perustettiin radikaali [[Basutomaan Kongressipuolue]] (BCP) jota johti Ntsu Mokhehle. Se ajoi täydellistä itsenäisyyttä ja vastusti rotusortoa. Puolueella oli yhteyksiä Etelä-Afrikan ANC:hen. Vuonna 1958 perustettiin maltillisempi [[Basutomaan kansallinen puolue]] (BNP), jota johti Leabua Jonathan.<ref name="LP"/>
Radikaali BCP voitti vuoden 1960 vaalit ja aloitti heti itsenäisyysneuvottelut Britannian kanssa Maan itsenäistyessä [[4. lokakuuta]] [[1966]] sitä tuli perustuslaillinen monarkia. Kuninkaaksi kruunattiin Moshoeshoen pojanpojanpoika Moshoeshoe II. Pääministeriksi nousi BCP:n aiemmasta vaalivoitosta huolimata maltillisen BNP:n johtaja [[Leabua Jonathan]].<ref name="EC"/><ref name="LP"/>
