'''Tau''' (τ) on [[leptoni|leptoneihin]] kuuluva [[alkeishiukkanen]]. Muiden leptoneiden tavoin taun spin-luku on 1/2, sähköinen varaus 1,602176487(40) × 10<sup>-19−19</sup> {{selvennä}} eikä se reagoi [[vahva vuorovaikutus|vahvaan vuorovaikutukseen]]. Tau on leptoneista raskain, sen massa on noin 17-kertainen [[myoni]]n massaan nähden. Lisäksi tau on epästabiili.
Tau havaittiin epäsuorasti ensimmäisen kerran vuosina 1974–1977 [[SLAC]]:ssa SPEAR-kiihdyttimellä [[Martin Lewis Perl]]in työryhmän suorittamissa elektroni-positroni-hiukkastörmäytyksissä, joissa havaittiin ja pystyttiin erottelemaan [[leptoni]]t, [[hadroni]]t ja [[fotoni]]t. <ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www2.slac.stanford.edu/vvc/experiments/spear.html| Nimeke = Experimental Facilities : The SPEAR Storage Ring| Tekijä = | Tiedostomuoto = html| Selite = | Julkaisu = | Ajankohta = | Julkaisupaikka = | Julkaisija = | Viitattu = | Kieli = {{en}}}}</ref> <ref>{{Kirjaviite | Tekijä = M. K. Sundaresan| Nimeke = Handbook of Particle Physics| Kappale = 1| Sivu = | Selite = |Julkaisupaikka = | Julkaisija = CRC Press| Vuosi = 2001| Tunniste = ISBN 0-8493-0215-3| Viitattu = | Kieli = {{en}}}}</ref> Tuolloin törmäytyskokeissa huomattiin, että osa hiukkasista jäi havaitsematta. Tämä päätelmä tehtiin energian ja liikemäärän säilymislakien avulla, ja tehtiin oletus, että havaitsemattomat hiukkaset olivat tau ja antitau. Martin Lewis Perl sai taun löytämisestä vuonna 1995 [[Nobelin palkinto|Nobelin palkinnon]].<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.osti.gov/accomplishments/perl.html| Nimeke = Martin Perl and the Tau Lepton| Kieli = {{en}}}}
