'''Mahaneste''' sisältää [[pepsiini]]ä, limaa, [[suolahappo]]a sekä sisäistä tekijää. PepsiiniValkuaisaineita pilkkova pepsiini erittyy maharauhasten pääsoluista inaktiivisena [[pepsinogeeni]]na, joka aktivoituu [[maha]]laukussa suolahapon ja valmiin pepsiinin vaikutuksesta pepsiiniksi. Pepsiinin erittyminen inaktiivisena suojaa elimistön omia [[solu]]ja siten, että se ei ala pilkkomaan erittyessään elimistön omia [[valkuaisaine]]ita. Suolahappo erittyy maharauhasten katesoluista. Se mahdollistaa pepsiinin toiminnan mahalaukussa ja lisäksi se torjuu ruuansulatuskanavaan joutuneita [[pieneliö]]itä. Lima puolestaan suojaa mahalaukun limakalvoa sen omilta eritteiltään sekä tekee ruokamassan liukkaaksi. Limaa erittyy erityisesti mahansuun ja mahan porttiosan maharauhasista. Sisäinen tekijä sitoo B<sub>12</sub>-vitamiinia, jolloin vitamiini saadaan verenkiertoon ohutsuolen loppupäästä.
Mahanesteen eritystä säätelee mm. [[autonominen hermosto]] sekä mahan porttiosan limakalvosta erittyvä gastriini-hormoni, joka lisää pepsinogeenin, sisäisen tekijän ja suolahapon erittymistä maharauhasista. [[Sympaattinen hermosto]] vähentää mahanesteen eritystä ja [[sympaattinen hermosto|sympaattinen]] lisää.
