Ero sivun ”Käärmekurjet” versioiden välillä

Käärmekurjet elävät pareittain tai muutaman yksilön ryhminä. Häirittynä ne yrittävät aluksi piiloutua painautumalla maahan. Jos tilanne pahenee edelleen, ne juoksevat nopeasti pakoon.<ref name="zoo2">{{Kirjaviite | Tekijä=(suom.) Timo Alanko, Tuulikki Lahti ja Kalevi K. Malmström | Nimike=Zoo Suuri eläinkirja 3 | Sivu=393 | Vuosi=1978 | Julkaisija=WSOY | Tunniste=ISBN 951-0-08248-1}}</ref> Käärmekurjet lentävät huonosti ja vietävätviettävät suurimman osan ajastaan maassa.<ref name="kodin"/> NeYöt viettävätne kuitenkin yötviettävät puiden oksilla. Puissa kiipeillessään ne voivat käyttää apunaan sisävarpaan käyrää kynttä.<ref name="zoo2"/> Töyhtökäärmekurki yöpyy matalalla, mutta pensaskäärmekurki voi nousta jopa latvustoon. Pensaskäärmekurki on arka, ja sen elintavat tunnetaan huonosti.<ref name="kodin"/> Jos käärmekurkia häiritään yöllä, linnut hyppäävät maahan ja juoksevat pois. Suojavärin takia käärmekurkia on usein vaikea havaita, mutta ne paljastavat läsnäolonsa aamuhärästä lähtien päästetyilläkuuluvilla äänillään.<ref name="zoo2"/> Käärmekurjen ääntely koostuu koiran haukuntaa muistuttavista kovaäänisistä, kauas kantavista ulvahduksista, joita ne päästävät etenkin lisääntymiskaudella soidinmenojen yhteydessä.<ref name="birds"/><ref name="zoo2"/> Käärmekurkien elinalueet ovat suurialaajoja, ja on todennäköistä, että seriemaparit puolustavat reviiriään.<ref name="birds"/>

[[Tiedosto:Cariama cristata -Whipsnade Zoo-8b.jpg|left|thumb|Käärmeet ovat yksi käärmekurjen lukuisista ravinnonlähteistä.]]

Käärmekurjet ovat kaikkiruokaisia. Suurin osa ravinnosta koostuu pienistä eläimistä, kuten sammakoista, matelijoista, jyrsijöistä, suurista hyönteisistä, linnunpoikasista,<ref name="birds"/> madoista ja etanoista.<ref name="kodin"/> Kaviravinnosta niille kelpaavat myös hedelmät, lehdet, siemenet, sekä ihmisten kasvattama [[maissi]] ja [[pavut]].<ref name="birds"/> Afrikkalaisen vastineensa [[sihteeri (lintu)|sihteerin]] tavoin käärmekurjet syövät sillon tällöin pieniä käärmeitä, mutta niiden osuus ravinnosta on selvästi pienempi.<ref name="birds"/> Ne eivät ole immuuneja käärmeiden myrkylle.<ref name="kodin"/>

Käärmekurjet luokitellaan nykyään kurkilintuihin. Niitä on aiemmin pidetty myös [[päiväpetolinnut|päiväpetolintu]]ihin kuuluvan sihteerin sukulaisena. Varovaisten [[DNA]]-testien mukaan käärmekurjet ovat lähempänä kurkilintuja kuin päiväpetolintuja, mutta ei ole varmuutta siitä, mikä kurkilintuheimo on niitä kaikkein lähimpänä.<ref name="bay">{{Verkkoviite | Tekijä=Don Roberson | Nimeke=Seriema page | Osoite=http://creagrus.home.montereybay.com/seriemas.html | Julkaisija=creagrus.home.montereybay.com | Luettu=8.11. 2010}}</ref>

Käärmekurjet lisääntyvät vankeudessa<ref name="kodin"/>. ja nuorinaNuorina pyydystetyt linnut kesyyntyvät helposti<ref name="birds"/>, ja niitä kasvatetaan usein yhdessä kanojen kanssa. Käärmekurjet suojaavat kanoja syömällä erilaisia loisia ja käärmeitä sekä varoittamalla varoittamalla lähestyvästä vaarasta tai vieraasta kovalla kirkunalla.<ref name="kodin"/> Ne ovat myös hyödyllisiä hiirien hävittäjiä.<ref name="zoo2"/> Käärmekurjet myös lisääntyvät vankeudessa.<ref name="kodin"/>