Uudemmassa niskäkäsluokituksessa sorkkaeläinten lahkossa ei ole alalahkoja.<ref name="Wilson&Reeder">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.bucknell.edu/msw3/browse.asp?s=y&id=14200001 | Nimeke = ''Artiodactyla'' | Tekijä = Wilson, Don E. & Reeder, DeeAnn M. (toim.) | Julkaisu = Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed) | Julkaisija = Bucknell University | Ajankohta = 2005 | Viitattu = 7.11.2010 | Kieli = {{en}} }}</ref><ref name="ITIS">{{ITIS | ID =180692 | taksoni =Artiodactyla| luettu =7.11.2010}}</ref>
Märehtijät ovat kasvissyöjiä[[Kasvinsyöjä|kasvinsyöjiä]], joiden ruoansulatuksen erityispiirteenä on, että ne pystyvät etumahojensa mikrobitoiminnan avulla hyödyntämään runsaskuituista, muuten heikosti sulavaa ravintoa sekä huonolaatuista valkuaista tai jopa [[aminohappo]]ja yksinkertaisempia typpiyhdisteitä valkuaisen lähteenä. Ihmisen kotieläimistä [[nauta]], [[lammas]] ja [[vuohi]] ovat märehtijöitä. [[Märehtiminen|Märehtimällä]] ravintonsa sulattavia nisäkkäitä on myös märehtijöiden taksonomisen alalahkon ulkopuolella; niitä ovat muiden muassa [[kengurut]]<ref name="Tiede">{{Verkkoviite | Osoite = http://www.tiede.fi/arkisto/artikkeli.php?id=760&vl2007 | Nimeke =Kenguru loikkaa, mutta vain Australiassa | Tekijä = Leena Tähtinen| Julkaisu = Tiede.fi| Ajankohta = 9.2.2007|Julkaisija = Tiede -lehti| Viitattu = 8.11.2010 }}</ref> ja [[kamelieläimet]].
Märehtijöiden lahkoonalalahkoon luetuilla sorkkaeläimillä on sarvet, jotka voivat olla yksipiikkisiä tai haarautuneita. Sarvet eivät kuitenkaan ole koko ryhmää yhdistävä ominaisuus. Onttosarvisia (''Bovidae'') lukuun ottamatta märehtijöiden sarvia ei luokitella todellisiksi sarviksi, koska ne ovat joko haarautuneita (esim. [[hirvi]]) tai ne eivät kasva otsaluusta (kirahvit). Sorkkaeläinten ulkopuolella [[Sarvikuonot|sarvikuonoilla]] on myös nenäluusta kasvavat sarvet, jotka eivät tosin ole todellisia sarvia. Nisäkkäistä vain onttosarvisilla on todelliset sarvet.
== Märehtijöiden ruoansulatuksen pääpiirteitä ==
Rivi 45:
== Märehtijöiden erityismerkitys kotieläiminä ==
Märehtijät pystyvät hyödyntämään [[rehu]]ja ja [[laidun]]alueita, joita ei muuten pystyttäisi käyttämään ihmsiravinnon tuotantoontuotannossa. Esimerkiksi Pohjois-Suomen maatalous perustuu pääosin [[nurmikasvit|nurmirehuihin]] ja niitä hyödyntävien nautojen käyttöön maidontuotannossa. Toisaalta märehtijöillä voidaan katsoa maailmanlaajuisesti olevan myös kielteisiä vaikutuksia ympäristöön, koska niiden ruoansulatuksessa syntyy huomattavia määriä [[metaani]]a, joka on voimakas [[kasvihuonekaasu]].
