Ero sivun ”Suomen päärata” versioiden välillä

Hyvästä palkkauksesta huolimatta työnjohdolla oli vaikeuksia saada kokoon riittävästi työvoimaa, jonka määrä vaihteli rakennushankkeen aikana 1 000 - 4 000 välillä. Lisäksi [[Saimaan kanava]]n rakennustyömaalta vapautuneita kuritushuonevankeja oli radan rakennuksessa mukana yli 200.

Ensimmäiset koejunat kulkivat radalla jo tammikuussa 1862. Ensimmäinen radan pohjoispäähän asti ajettu vihkiäisjuna saapui Hämeenlinnaan 31. tammikuuta 1862 kello 11 aamupäivällä<ref>Hämäläinen, 1862</ref>. [[Lemminkäinen (höyryveturi)|Lemminkäisen]] vetämään junaan oli kytketty useita vaunuja, joissa oli yhteensä 30 kutsuvierasta. Matkalippujen hinnasto julkaistiin helmikuussa ja ensimmäinen aikataulu maalliskuussamaaliskuussa. Radan viralliset avajaiset pidettiin 17. maaliskuuta, joka on nykyään [[VR]]:n syntymäpäivä.