Sosiaalipolitiikan alue jaetaan usein sosiaaliturvapolitiikkaan ja sosiaalipalveluihin. Laajasti käsitettyyn sosiaalipolitiikkaan luetaan myös mm. koulutuspolitiikka, terveyspolitiikka ja työpolitiikka. Laajasta näkökulmasta sosiaalipolitiikkaa kutsutaan mieluummin yhteiskuntapolitiikaksi.{{Lähde|16. syyskuuta 2008}} Huolimatta siitä, että jotkut yliopistot ovat nimenneet oppiaineen yhteiskuntapolitiikaksi ei nimi politiikan alalohkona ole saavuttanut maassamme erityistä suosiota.{{Lähde|16. syyskuuta 2008}}
== Yhteiskuntapolitiikka ==
'''Yhteiskuntapolitiikka''' tarkoittaa toimia, joilla pyritään järjestämään yhteiskunnallisia oloja sekä tieteenalaa. Oppiaineena yhteiskuntapolitiikka on sosiaalipolitiikan laajempi käsite ja kuuluu [[yhteiskuntatiede|yhteiskuntatieteisiin]]. Opinnoissa tutkitaan [[yhteiskunta|yhteiskunnan]] tilaa, kehitystä ja muutosta sekä etsitään keinoja edistää [[hyvinvointi]]a ja lievittää sosiaalisia ongelmia. Koulutuksen suuntautumisvaihtoehtoja ovat muun muassa sosiaalipolitiikka, talouspolitiikka, työpolitiikka, kulttuuripolitiikka, kestävä kehitys, ympäristöpolitiikka ja kaupunkitutkimus. Suomessa yhteiskuntapolitiikkaa pääaineena voi opiskella yliopistoissa [[Joensuu]]ssa, [[Jyväskylä]]ssä ja [[Helsinki|Helsingissä]].
Yhteiskuntapolitiikalla tarkoitetaan myös toimia, joiden tarkoituksena on järjestää yhteiskunnan olot tarkoituksenmukaisella ja oikealla tavalla ottaen huomioon tehokkuuden sekä oikeudenmukaisuuden asettamat vaatimukset. Julkinen valta vaikuttaa keskeisesti kunkin maan yhteiskuntapolitiikkaan, mutta myös kansalaisjärjestöt, yritykset, tiedotusvälineet sekä tavalliset kuluttajat ja kansalaiset harjoittavat yhteiskuntapolitiikkaa.
Yhteiskuntapolitiikan pääaineesta valmistuneet ovat hakeutuneet tutkimus-, opetus-, suunnittelu-, hallinto-, tiedotus- ja palvelutehtäviin yleensä julkiselle sektorille. Myös hakeutuminen yritysten ja järjestöjen palvelukseen on yleistynyt.
