[[kuva:akselikallistuma.png|thumb|right|Akselikallistuma ja ekliptikan taso]]
'''Ekliptika''' on [[aurinko|Auringon]] keskimääräinen näennäinen vuotuinen rata [[taivaankansi|taivaankannen]] ympäri. Oikeastaan ekliptika on [[maapallo]]n [[kiertorata|kiertoradan]] taso. Maapallon [[akselikallistuma|akselin kallistumasta]] johtuen se on 23,5 asteen kulmassa [[taivaanekvaattori]]in nähden. Koskapa [[aurinkokunta]]mme [[planeetta|planeettojen]] kiertoradat ovat melkein samassa tasossa, kulkevat muidenkin planeettojen näennäiset radat lähellä ekliptikaa. Tästä syystä ekliptikalla sijaitsevat [[eläinrata|eläinradan]] tähtikuviot ovat [[astrologia]]ssa merkitykselliset, sillä Aurinko ja planeetat näyttävät vaeltavan taivaalla näiden läpi.
Ekliptika määriteltiin muinoin merkitsemällä taivaankannen kohdat, joissa [[auringonpimennys|auringonpimennykset]] (''eclipsis solis'') tapahtuivat; tästä nimi ''ekliptika''. [[Kuu]]n rata on noin viiden asteen kulmassa ekliptikaan nähden, ja auringonpimennys tapahtuu kun Kuu ylittää ekliptikan kohdassa, jossa Aurinko sillä hetkellä on.