'''Ydinreaktio''' on prosessi, jossa [[atomi]]en [[atomiydin|ytimet]] hajoavat tai yhdistyvät. Ydinreaktioita ovat fissio ja fuusio sekä ytimen [[radioaktiivisuus|radioaktiivinen]] hajoaminen. Prosessi voi käynnistyä neutronipommituksesta. Ydinreaktio tuottaa runsaasti [[energia]]a, jonka takia sitä sovelletaan energiantuotannossa. Jos ydinreaktio ei ole hallittu, vapauttaa se erittäin nopeasti valtavia määriä energiaa. Tätä ominaisuutta hyödynnetään [[ydinase|ydinpommeissa]].
[[Fissio]]ssa raskas ydin hajoaa kahdeksi kevyemmäksi. Samassa vapautuu energiaa ja [[neutroni|neutroneita]], jotka jatkavat reaktiota. Fissiotuotteet ovat usein erittäin radioaktiivisia, ja ovat siksi ympäristöuhka. Fissiota käytetään nykyaikaisissa [[ydinvoimala|ydinvoimaloissa]].
[[Fuusioreaktio]]ssa kaksi kevyttä ydintä yhdistyy yhdeksi raskaammaksi vapauttaen energiaa ja neutroneita, jotka jatkavat reaktiota. Fuusiosta on kaavailtu tulevaisuuden energiaratkaisua, mutta laboratorio-oloissa ei ole pystytty toteuttamaan pitkää, hallittua fuusioreaktiota. [[Tähti|Tähdet]] tuottavat energiaa vedyn fuusioreaktioissa.
