Ero sivun ”MM-rallikausi 2004” versioiden välillä

'''Rallikautta 2004''' ravistelivat sääntömuutokset. Kansainvälinen autourheiluliitto FIA oli vuonna [[2003]] lyönyt läpi joukon sääntöjä, joita oli voimakkaasti kritisoitu jo ennen kauden alkua. Säännöissä kiellettiin mm. kolmen tehdaskuljettajan ajattaminen, kaksi tehdasautoa, jotka ajavat MM-pisteistä olisi enimmäismäärä. Tämä vähensi tuntuvasti tallipaikkoja huipputalleissa ja luonnollisesti myös kilpailua kärjessä. Lisäksi kaudella 2004 sarjaan lisättiin kaksi osakilpailua, eli kauden aikana ajettiin peräti 16 kilpailua. Mukaan olivat tulleet kaukokisat Meksikossa ja Japanissa. Tallit vallittivatvalittivat jatkuvasti kasvavia kustannuksista. Sen sijaan että kisoja olisi vähennetty, ja kuluja siten vähennetty, kisoja lisättiin. Säästösyistä kiellettiin etuautojen käyttö kaikissa muissa paitsi Monte Carlossa. Etuauto on auto, joka ajaa erikoiskokeen läpi ennen kilpailijaa ja ilmoittaa kuljettajalle mahdolliset muutokset reitillä. Nuotit tehdään viikolla ja kisa ajetaan viikonloppuna, joten olosuhteet saattavat hyvin muuttua. Nyt muuttuvista olosuhteista ei saatu tietoa, ja tämä kuljettajien mukaan heikensi turvallisuutta. Lisäksi oli otettu käyttöön ns. “Super Ralli” -sääntö, jonka mukaan keskeyttänyt kuljettaja saa jatkaa kisaa seuraavana päivänä, mutta pisteitä ko. kuljettaja ei saa.

Kaudella 2004 sarjasta oli poissa monta maineikasta kuljettajaa: [[Didier Auriol]] (ei halunnut jatkaa Skodalla), [[Colin McRae]] (jäi työttömäksi), [[Tommi Mäkinen]] (lopetti uransa kauteen 2003) ja [[Richard Burns]], jonka aivokasvain esti osallistumisen sarjaan. Vanhoista mestareista vain [[Carlos Sainz]] oli lähtöpaikalla kauden avauksessa Monte Carlossa. Mestaruudesta uskottiin kehkeytyvän taistelu [[Sebastien Loeb]]in, [[Marcus Grönholm]]in, Carlos Sainzin, [[Petter Solberg]]in ja [[Markko Märtin]]in välille.

Rallin alussa kärjessä painoivat Grönholm ja Sainz. Päivän edetessä Märtin, Solberg ja Loeb nousivat kärkeen. Grönholm putosi ohjaustehostimen petettyä. Toisena päivänä johdosta taistelivat Märtin ja Loeb. Solberg lipsautti ulos ja Sainz oli kolmantena ja kiri kärkeä kiinni ja yritti parhaansa mukaan vastata takaa tulleen Grönholmin vauhtiin. Mikko Hirvonen lipesi penkkaan ja pääsi liikkeelle juuri Sainzin eteen. Sainz yritti väistää Hirvosta joka tuli suoraan eteen - Sainz ajoi penkkaan ja menetti lisää aikaa. Jo edeltävällä ek:lla Sainz oli pudonnut Grönholmin taakse, kun lumi tukki Xsaran jäähdyttimen. Grönholmin tilanne helpottui entisestään, kun johdossa ollut Märtin ajoi kiveen ja pyörä taittui alle ja aikaa kului. Loeb oli kärjessä. Seuraavina olivat Solberg, Fordin kakkoskuljettaja [[Janne Tuohino]] ja sekunnin Tuohinon perässä oli Sainz. Viimeisenä päivänä Grönholm yritti ajaa Loebin kiinni, mutta pyörähti ja tyytyi kakkos-sijaankakkossijaan. Päivän ainoaksi taistelupariksi jäi Tuhoino - Sainz. Sainz ajoi pohjat avaus ek:lla ja nousi Tuhoinon ohi. Seuraavalla Tuohino teki pohjat ja nousi Sainzi edelle alle sekunnilla. Seuraavalla ek:lla kaksikko ajoi täsmälleen saman pohja-ajan! Pitkällä ek:lla odotettiin ratkaisua. väliajoissa Sainz näytti tekevän eroa Tuhoinoon, mutta ek:n puolivälissä Citroenin moottori alkoi käydä kolmella sylinterillä ja Sainzin oli luovutettava. Loeb otti ensimmäisenä ei-skandinaavina voiton Ruotsissa. Grönholm oli toinen, Solberg kolmas, Tuohino neljäs, Sainz lopulta viides ja [[Henning Solberg]] kuudes, Märtin seitsemäs ja [[Daniel Carlsson]] kahdeksas. Rallin jälkeen Freddy Loix sai kuulla, että Harri Rovanperä korvaisi belgialaisen Meksikosta eteenpäin.

Kreikan kivikot olivat jälleen hankalat monelle kuljettajalle. Grönholm osui kiveen ja edessä oli keskeytys. Sainzin CitroeneinCitroenin eturipustus rikkoontui ja Sainz menetti kymmeniä minuutteja. Sainz ajoi lopulta maaliin sijalla 19, mutta merkkimestaruuspisteitä Sainz tallilleen toi. Voiton vei Petter Solberg. Loeb nousi viimeisenä päivänä Harri Rovanperän edelle kakkoseksi. Skoda teki paluun MM sarjaan alkukauden kestäneen tauon jälkeen. [[Armin Schwarz]] joutui keskeyttämään, mutta jatkoi rallia Super Ralli säännön turvin. [[Daniel Sola]] oli Mitsubishin kuljettajana Panizzin tallikaverina, mutta kumpikaan ei yltänyt pisteille.