Ero sivun ”MM-rallikausi 2004” versioiden välillä

'''Rallikautta 2004''' ravistelivat sääntömuutokset. Kansainvälinen autourheiluliitto FIA oli vuonna [[2003]] lyönyt läpi joukon sääntöjä, joita oli voimakkaasti kritisoitu jo ennen kauden alkua. Säännöissä kiellettiin mm. kolmen tehdaskuskintehdaskuljettajan ajattaminen, kaksi tehdasautoa, jotka ajavat MM -pisteistä olisi maksimienimmäismäärä. Tämä vähensi tuntuvasti tallipaikkoja huipputalleissa ja luonnollisesti myös kilpailua kärjessä. Lisäksi kaudella 2004 sarjaan lisättiin kaksi osakilpailua, eli kauden aikana ajettiin peräti 16 kilpailua. Mukaan olivat tulleet kaukokisat Meksikossa ja Japanissa. Tallit vallittivat jatkuvasti kasvavia kustannuksista. Sen sijaan että kisoja olisi vähennetty, ja kuluja siten vähennetty, kisoja lisättiin. Säästösyistä kiellettiin etuautojen käyttö kaikissa muissa paitsi Monte Carlossa. Etuauto on auto, joka ajaa ek:nerikoiskokeen läpi ennen kilpailijaa ja ilmoittaa kuljettajalle mahdolliset muutokset reitillä. Nuotit tehdään viikolla ja kisa ajetaan viikonloppuna, joten olosuhteet saattavat hyvin muuttua. Nyt muuttuvista olosuhteista ei saatu tietoa, ja tämä kuskienkuljettajien mukaan heikensi turvallisuutta. Lisäksi oli otettu kättöönkäyttöön ns. “Super Ralli” -sääntö, jonka mukaan keskeyttänyt kuljettaja saa jatkaa kisaa seuraavana päivänä, mutta pisteitä ko. kuljettaja ei saa.

Kaudella 2004 sarjasta oli poissa monta maineikasta kuskiakuljettajaa: [[Didier Auriol]] (ei halunnut jatkaa Skodalla), [[Colin McRae]] (jäi työttömäksi), [[Tommi Mäkinen]] (lopetti uransa kauteen 2003) ja [[Richard Burns]] jonka aivokasvain esti osallistumisen sarjaan. Vanhoista mestareista vain [[Carlos Sainz]] oli lähtöpaikalla kauden avauksessa Monte Carlossa. Mestaruudesta uskottiin kehkeytyvän taistelu [[Sebastien Loeb]]in, [[Marcus Grönholm]]in, Carlos Sainzin, [[Petter Solberg]]in ja [[Markko Märtin]]in välille.

Rallin alussa kärjessä painoivat Grönholm ja Sainz. Päivän edetessä Märtin, Solberg ja Loeb nousivat kärkeen. Grönholm putosi ohjaustehostimen petettyä. Toisena päivänä johdosta taistelivat Märtin ja Loeb. Solberg lipsautti ulos ja Sainz oli kolmantena ja kiri kärkeä kiinni ja yritti parhaansa mukaan vastata takaa tulleen Grönholmin vauhtiin. Mikko Hirvonen lipesi penkkaan ja pääsi liikkeelle juuri Sainzin eteen. Sainz yritti väistää Hirvosta joka tuli suoraan eteen - Sainz ajoi penkkaan ja menetti lisää aikaa. Jo edeltävällä ek:lla Sainz oli pudonnut Grönholmin taakse, kun lumi tukki Xsaran jäähdyttimen. Grönholmin tilanne helpottui entisestään, kun johdossa ollut Märtin ajoi kiveen ja pyörä taittui alle ja aikaa kului. Loeb oli kärjessä. Seuraavina olivat Solberg, Fordin kakkoskuskikakkoskuljettaja [[Janne Tuohino]] ja sekunnin Tuohinon perässä oli Sainz. Viimeisenä päivänä Grönholm yritti ajaa Loebin kiinni, mutta pyörähti ja tyytyi kakkos-sijaan. Päivän ainoaksi taistelupariksi jäi Tuhoino - Sainz. Sainz ajoi pohjat avaus ek:lla ja nousi Tuhoinon ohi. Seuraavalla Tuohino teki pohjat ja nousi Sainzi edelle alle sekunnilla. Seuraavalla ek:lla kaksikko ajoi täsmälleen saman pohja-ajan! Pitkällä ek:lla odotettiin ratkaisua. väliajoissa Sainz näytti tekevän eroa Tuhoinoon, mutta ek:n puolivälissä Citroenin moottori alkoi käydä kolmella sylinterillä ja Sainzin oli luovutettava. Loeb otti ensimmäisenä ei-skandinaavina voiton Ruotsissa. Grönholm oli toinen, Solberg kolmas, Tuohino neljäs, Sainz lopulta viides ja [[Henning Solberg]] kuudes, Märtin seitsemäs ja [[Daniel Carlsson]] kahdeksas. Rallin jälkeen Freddy Loix sai kuulla, että Harri Rovanperä korvaisi belgialaisen Meksikosta eteenpäin.

Carlos Sainzin uskottiin jo menettäneen voittovauhdin, sillä edellinen voitto oli jo yli vuoden takaa. Argentiinassa “El Matadorin” lempinimeä kantava rallilegenda todisti vielä pystyvänsä voittovauhtiin. Avauspäivänä hän ahdisti Loebin kanssa Grönholmia, joka johti kisaa. Toisena päivänä Grönhoom ja Sainz karkasivat muilta. Sainzin tallikaveri Loeb totesi reilusti, ettei hänellä ollut mitään mahdollisuuksia Sainzin lyömiseen. Sainz jäi aamun erikoiskokeilla hieman Grönholmille, mutta huollon jälkeen Sainz voitti kolme erikoiskoetta putkeen ja tavoitti Grönholmia. Taistelu jäi näkemättä, kun Grönholmin auton etupyörä osui kiveen ja taittui alle. Edessä olin jälleen keskeytys. Sainz oli näin johdossa ja eroa Loebiin oli jo yli minuutti. Sainz varmisteli viimeisenä päivänä ja otti uransa 26. voiton ennen Loebia ja Duvalia. Samalla Sainz nousi kaikkien aikojen voitokkaimmaksi kuskiksikuljettajaksi ohi Colin M cRaenMcRaen, jolla on 25 voittoa. Argentiinassa keskeyttivät Solberg (moottorivika) ja Märtin joka ajoi rajusti ulos. Ulosajon jälkeen Märtin kärsi näköhäiriöistä, mutta pystyi jatkamaan kauttaan.

Suomen MM rallissa Marcus Grönholm hallitsi tapahtumia. Hän otti ensimmäisen voiton Peugeot 307 autolla. Toiseksi ajoi Markko Märtin ja Carlos Sainz ajoi kolmanneksi, jättäen taakseen Loebin ja suurin odotuksin kisaan lähteneen Janne Tuohion, joka ajoi merkkimestaruuspisteitä Fordille. Tuohino oli palkattu talliin ottamaan pisteitä pois Loebilta ja Sainzilta, mutta molemmat ohittivat Tuohinon. Sainz ohitti Tuohinon jo lauantai aamuna ja iltapäivällä myös Loeb ohitti Tuohinon. Tallipäällikkö Malcom Wilson ei ollut tyytyväinen ja Tuhoinon kisat Fordin tehdastallissa päättyivät. Huomion arvoista on myös se että Carlos Sainz sai voittaa Loebin ajamalla, eikä Citroen lähtenyt tallimääräyksillä kasvattamaan Loebin MM johtoa, vaan nopein Citroen kuski-kuljettaja oli myös maalissa tallin ykkönen. Sainz onnistui myös uransa viimeisellä Ouninpohjan ek:lla: taistelu oli kuumimmillaan Märtinin, Tuohinon ja Loebin kanssa ja Sainz ajoi pohjat Ouninpohja II:lla, lauantaina. Solberg oli muutaman sekunnin nopeampi, mutta hän ei enää kisannut sijoituksista, vaan oli Super Ralli säännöllä mukana. Mikko Hirvoselle kävi nolosti, hän keskeytti ulosajoon Killerin yleisö ek:lla perjantaina. Petter Solberg ajoi ulos perjantain metsäpätkillä ja keskeytti. Marcus Grönholm otti kuitenkin suvereenin voiton uuden Peugeotinsa ratissa. Huomion ansaitsee Jani Paasonen, joka ajoi Skodalla kuudenneksi.

Sebastien Loeb hallitsi Saksan rallia. Sainz oli nopein avaus ek:lla, mutta Loeb otti paikkansa kärjessä. Citroen kaksikko painoi kärjessä, ja Francois Duval oli ainut, joka ehti kaksikon vauhtiin. Duval onnistui lopulta ohittamaan pyörähtäneen Sainzin lauantain päätös ek:lla. Taistelu ratksei Duvalille sunnuntaiaamuna, kun Sainz otti kosteisiin oloihin väärän renkaan ja Duval karkasi. Loeb, Duval, Sainz oli Saksan MM rallin kärkikolmikko. Grönholm ajoi ulos ensimmäisellä ek:lla, ensimmäisessä mutkassa. Synkkä kausi sai näin jatkoa. Asfaltti kisat Peugeotille ajava Freddy Loix oli kuudes ja toi kolme pistettä. Paras suomalainen oli Toni Gardemeister seitsemännellä sijallaan. Huomion ansaitsevat Armin Schwarz, joka ajoi Skoda Fabia WRC:llä pohjat, sekä yksityiskuskiyksityiskuljettaja Cedric Robert, joka oli viides.

Japanissa ajettiin ensimmäistä kertaa MM -tasolla. Loeb avasi tietä irtosorasta ja pyörähti avauspäivänä menettäen aikaa. Petter Solberg näytti Subarun vauhdin tallin kotikisassa ja ajoi voittoon. Voitto oli helpotus Subarun ja Solbergin vaikeaan kauteen, sillä voitto oli ensimmäinen sitten Akropoliksen. Toiseksi ajoi Loeb ja vahvisti samalla otettaan mestaruudesta. Märtin oli kolmas, Grönholm neljäs, ja Sainz viides, Rovanperä kuudes, Hirvonen seitsemäs ja [[Anthony Warmbold]] yksityis Fordillaan. Mestaruus näytti karkaavan Loebille, mutta hopeasta taistelivat Solberg, Sainz ja Märtin.

Walesin metsäteillä ajettava ralli oli siirtynyt marraskuulta syyskuulle ja näin odotettiin kauniita ilmoja. Odotuksissa petyttiin sillä vettä tuli kaatamalla. Voitosta käytiin huima taistelu Lobin ja Solbergin välillä. Solberg nousi voittoon aivan rallin viimeisillä pätkillä. Maalissa järjestys oli Solberg, Loeb, Märtin, Sainz, Duval, Rovanperä, Hirvonen. [[Manfred Stohl]] otti yksityiskuskinayksityiskuljettajana viimeisen pisteen. Marcus Grönholm osui aidan tolppaan ja keskeytti.

Sardiniassa Petter Solberg otti kolmannen perättäisen voittonsa. Sebastien Loeb varmisteli MM -titteliään kakkossijallaan. Sainz ja Märtin taistelivat tiukasti kolmannesta paikasta, mutta viimeisenä päivänä Märtinin moottori hajosi, ja Sainz otti kolmannen tilan helposti. Huomion ansaitsee paikallinen yksityiskuljettaja [[Andrea Navarra]], joka ajoi neljänneksi, jättäen ongelmista kärsineen Duvalin taakseen. Suurimman huomion ansaitsee [[Gianluigi Galli]], joka kotikisassaan ajoi sensaatiomaisesti ison N-ryhmän Mitsubishillä kuudenneksi. Taakse jäivät Grönholm, joka kaatoi autonsa rallin alussa, ja yksityiskuskiyksityiskuljettaja Anthony Warmbold. Totuuden nimessä on todettava, että ajamalla N-ryhmän autolla MM -pisteille, Galli osoitti kuinka laimeaksi kilpailu WRC autojen vähentyessä oli mennyt. Loebilla oli mahdollisuus varmistaa mestaruus jo seuraavassa MM rallissa Korsikalla.