Sana "kaakao" tulee [[Espanjan kieli|espanjan]] kautta Mesoamerikan intiaanikielten (erityisesti [[Mayat|Mayojen]] kielen) sanasta "kakaw". Kaakaoiden suvun "theobroma" nimi tarkoittaa "jumalten ruokaa".
moi riku =)
== Siemenestä massaksi ja siitä edelleen jauhoksi ==
Kaakaopuun kukat puhkeavat ''kauliflorisesti'' suoraan rungosta ja oksista. Yhtä keskimäärin viidentoista sentin mittaista kaakaohedelmää kohden kehittyy noin 3000 kukkaa. Hedelmät poimitaan sitten käsin, joka osaltaan selittää kaakaon korkeaa hintaa. Hedelmät halkaistaan käsin suurilla veitsillä, pavut kaavitaan talteen ja annetaan käydä, eli fermentoitua auringon lämmössä muutama vuorokausi (47 – 51 °C). Tässä vaiheessa kaakaon maku kehittyy aromikkaaksi ja tyypilliseksi. Tämän jälkeen niiden annetaan kuivua ja ne toimitetaan keräilykeskuksiin. Välittäjät ostavat pavut, ne pakataan juuttisäkkeihin ja rahdataan satamien varastoihin. Pavut kuljetetaan bulkkina, irtotavarana Eurooppaan ja Amerikkaan suurissa rahtilaivoissa. Loppukäsittely tapahtuu muutamassa suuressa laitoksessa, jotka ovat erikoistuneet kaakaon prosessointiin. Pavut puhdistetaan, kuoret poistetaan, nibsit paahdetaan ja jauhetaan kuumana juoksevaksi tahnaksi, jota kutsutaan kaakaomassaksi. Paahtolämpötila ja –aika riippuu papujen käyttötarkoituksesta: paahtoajan ollessa kymmenen minuutin luokkaa ja lämpötilan 70 – 140 asteen tuntumassa. Pieni osa kaakaosta prosessoidaan jo alkuperämaassa samoin kuin edellä kuvattiin.
Kaakaojauhetta valmistetaan teollisesti puristamalla kaakaomassasta suurin osa rasvasta pois. Näin saatua rasvaa nimitetään kaakaovoiksi. Ennen puristamista massa käsitellään alkaloimalla, joka vaikuttaa makuun sekä tehostaa puristusprosessia. Puristuksessa syntyy kaakaokakku, joka on kova kiekko. Kakku jauhetaan, jäähdytetään sekä pakataan n. 20 kg:n säkkeihin. Kaakaojauhe on erittäin hyvin säilyvää. Kaakaojauheeseen voidaan lisätä sokeria, lesitiiniä ja joskus maitojauhetta, ja tästä seoksesta saadaan veden kanssa sekoitettua kaakaojuomaa. Kaakaojauheessa on tavallisimmin noin 10 % rasvaa.
Kaakao sisältää paljon energiaa; noin 400 kilo[[kalori]]a per 100 grammaa. Se sisältää myös piristäviä ainesosia; esimerkiksi alkaloidia nimeltä ''teobromiini'' joka on sukua [[kofeiini]]lle. Tästä aineesta, jota hyvälaatuisessa kaakaojauhossa on noin kaksi [[prosentti]]a, johtuu kaakaon lievä piristävä vaikutus.
