[[Tiedosto:Peru Machu Picchu Sunrise.jpg|pienoiskuva|Machu Picchu löydettiin vasta vuonna 1911.]]
'''Kadonnut kaupunki''' on urbaani asuinalue, joka on romahti lopullisesti ja muuttui laajalti tai kokonaan asumattomaksi ja minkä seurauksena paikan entinen merkitys ei ollut enää tietoinen muulle maailmalle. Monien kadonneiden kaupunkien sijainnit on unohdettu, mutta tiedemiehet ovat löytäneet osan uudelleen ja tutkineet niitä laajasti. Äskettäin hylättyjä kaupunkeja tai kaupunkeja, joiden sijaintia ei ole koskaan kyseenalaistettu, voidaan kutsua raunio- tai aavekaupungiksi. Eurooppalaisten tutkimusmatkailijoiden ja seikkailijoiden kadonneiden kaupunkien löytäminen 1400-luvulta lähtien Afrikassa, Amerikassa ja Kaakkois-Aasiassa johti [[Arkeologi|arkeologia]]n kehitykseen.<ref>[http://www.infoplease.com/ce6/sci/A0856675.html history of Archeology]</ref>
Kadonneet kaupungit jaetaan yleensä kahteen laajaan luokkaan: niihin, joissa kaikki tieto kaupungin olemassaolosta unohdettiin ennen kuin se löydettiin uudelleen, ja niihin, joiden muisto on säilynyt myytteissä, legendoissa tai historiallisissa asiakirjoissa, mutta joiden sijainti on kadonnut tai ainakaan ei enää laajalti tunnustettu.
