Teoksen ei kuitenkaan tarvitse olla tietokoneohjelma. Jos teos on esimerkiksi kuva, tekijä voi joutua tarkentamaan mitä tarkoitetaan teoksen "lähdekoodilla".
Koska lisenssi koskee ainoastaan teosta eikä lisenssin tekstiä – toisin kuin esimerkiksi [[BSD-lisenssi]] joka on [[public domain]]ia – lisenssiä ei voi vaihtaa, vaan teos pysyy aina "copyleftinä". Tämä copyleftin ominaisuus on saanut osakseen paljon kritiikkiä monelta ohjelmistoyritykseltä. Erityisesti GNU GPL -lisenssiä on kritisoitu sen "virusvaikutuksesta".<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www-old.hiit.fi/de/valimaki_dl_0502.pdf | Nimeke = Avoimen lähdekoodin ohjelmistolisensseistä | Tekijä = Välimäki, Mikko | Tiedostomuoto = pdf | Selite = | Julkaisu = | Ajankohta = | Julkaisupaikka = | Julkaisija = | Viitattu = 3.7.2011 | Kieli = }}</ref> Edesmennyt [[Sun Microsystems]] moitti GNU GPL:ää "rosvoavaksi". <ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.itviikko.fi/arkisto/2005/04/07/sun-haukkuu-gpl-lisenssia-rosvoavaksi/20051744/7 | Nimeke = Sun haukkuu gpl-lisenssiä rosvoavaksi | Tekijä = Karvonen, Tuomas | Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = Taloussanomat | Ajankohta = 7.4.2005 | Julkaisupaikka = It-viikko | Julkaisija = Sanoma News / Taloussanomat | Viitattu = 3.7.2011 | Kieli = }}</ref>
