Britanniassa kauppaa vapautettiin 1700- ja 1800-lukujen ajan päästen lähes täyteen vapaakauppaan ([[klassinen liberalismi]]). Ranskassa kaupan vapauttaminen alkoi vasta [[Ranskan suuri vallankumous|Ranskan vallankumouksesta]] ([[1789]]), mutta Saksassa merkantilistinen politiikka säilyi vahvana myös 1800-luvulla, aina natsi-Saksan kukistumiseen asti. <ref>Wilson, Charles (1963). Mercantilism. London: Routledge and Kegan Paul.</ref>
===Aikalaiskuvaus työelämästä===
[[George Bernard Shaw]] ja H. G. Wilshire kirjoittavat teoksessaan [[Fabian Society|Fabian]] Essays in Socialism: "Naisia työskentelemässä puolialastomina hiilikaivoksissa; nuoria lapsia vetämässä vaunuja koko päivän maanalaisten käytävien tunkkaisessa ilmastossa; lapsia sidottuina kudontakoneeseen viisitoista tuntia puuvillatehtaan kuumennetussa ilmassa, pidettyinä hereillä vain esimiehen piiskalla; tunteja työtä kaikille, nuorille ja vanhoille, rajoitteena vain fyysisen kestävyyden äärimmäiset kyvyt; nopeasti kasvavalle väestölle tarpeellisten saniteettijärjestelyjen täydellinen poissaolo: nämä ja muut nimettömät epäoikeudenmukaisuudet on tallennettu täydellisen laissez fairen ja sopimusvapauden tuloksina toisiaan seuraavien blue-book -raporttien puolueettomille sivuille" <ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.econlib.org/library/YPDBooks/Shaw/shwFS1.html#I.1.18| Nimeke =Fabian Essays in Socialism - The Basis of Socialism - The Period of Anarchy | Tekijä =Sidney Webb | Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = | Ajankohta = [[1889]]| Julkaisupaikka = | Julkaisija =Liberty Fund | Viitattu = 1.5.2009 | Kieli ={{en}} |Sivusto=Library of Economics and Liberty}}</ref>.
===Sopimusvapauden vähentämistoimet 1800-luvun lopulla===
