Parodontaalisairaudet ovat plakkibakteereiden aiheuttamia tulehduksia. Hampaisiin kiinnittyvästä [[plakki|plakista]] on viljelty kaikkiaan yli 500 erilaista [[bakteerit|bakteeria]]. Parodontiittibakteereja ovat muun muassa ''[[ActinobacillusActinobacter actinomycetemcomitans]]'', ''[[Prevotella nigrescens]]'' ja ''[[Porphyromonas gingivalis]]''. Plakkibakteeriston määrä, laatu, ihmisen elintavat ja tottumukset, sekä perinnöllisyys säätelevät taudin kulkua. Bakteerit kasvavat hampaan ja ikenen liitosalueella. Liitosepiteeli pystyy torjumaan kohtuullisen määrän bakteereita, mutta kun bakteereiden määrä kasvaa tietyn kynnysarvon yli alkaa liitosepiteeli pettämäänpettää. Liitosepiteelin pettäessä bakteerit pääsevät tunkeutumaan ikenen alle, tilaa kutsutaan ientaskuksi. Ientaskussa plakki kerää mineraaleja syljestä ja tällöin alkaa muodostua [[hammaskivi|hammaskiveä]]. Hammaskivi taas tarjoaa kiinnitysalustan uusille bakteereille.
===Tukikudostulehdus===
{{pääartikkeli|[[Tukikudostulehdus]]}}
Hampaan tukikudostulehdus eli parodontiitti on hammasta ympäröivien kudosten tulehdus. [[Ientulehdus|Ientulehduksen]] eli gingiviitin pitkittyessä syntyy krooninen ientulehdus, jossa tulehdus leviää ikenen alle ja tällöin kyseessä on parodontiitti. Tukikudostulehdus todetaan ientaskumittauksen yhteydessä ientaskumittarilla (syventyneitä, verta vuotavia ientaskuja), ja radiologisesti (horisontaalista ja/tai vertikaalista alveoliluukatoa) tai ientaskubakteeriviljelyllä. Parodontiitin esiaste on [[ientulehdus|gingiviitti]], joka on vielä hoidettavissa hyvällä suuhygienialla.
Puolustusvasteen laskiessa elimistö puolustautuu bakteereita vastaan kudostuholla. Kudostuho rajoittuu hampaan läheisyyteen, koska elimistön tärkein tavoite on pitää tulehdus paikallisena. Kiinnityssäikeitä ja alveoliluuta alkaa asteittain häviämään: ientaskut syvenevät, hammasvälit laajenevat, hampaat saattavat heilua tai hampaita jopa joutuujoudutaan poistamaan menetetyn kiinnityksen vuoksi. Parodontiitin tuhoama kudostuho ei koskaan palaa ennalleen. Hoitamaton parodontaali-infektio voi olla riskitekijä ihmisen yleisterveydelle, koska joidenkin tutkimusten mukaan parodontaalisairaudenparodontaalisairaudet voivat lisätä riskiä sairastua [[sydäninfarkti|sydän-]] tai [[aivoinfarkti]]in ja [[ateroskleroosi]]in. Huonossa hoitotasapainossa oleva diabetes ylläpitää elimistössä matala-asteista tulehdusta, joka komplisoi parodontiumin tulehduksia. Vastaavasti hyvin hoidettu parodontium voi parantaa elimistön glykeemistä kontrollia, erityisesti [[Diabetes|tyypin 2 diabeetikoilla]].
