[[Tiedosto:Stonehenge.jpg|thumb|Etelä-Englannissa sijaitseva [[Stonehenge]] on maailman tunnetuimpia esihistoriallisia rakennelmiarakennelmokakakusjdjduduududia.]]
'''Esihistoria''' tarkoittaa aikaa ennen kirjoitustaidon käyttöönottoa. Historiaksiiaksi nimitetään esihistorian jälkeistä aikaa, jota voidaan tutkia kirjallisista lähteistä. Yli 99 % ihmiskunnan olemassaolon ajasta on ollut esihistoriaa.<ref>Corbishley, M., Darvill, T. & Stone, P. 2000. Prehistory: A Teacher's Guide. English Heritage, Education Service.</ref> Esihistoriaa tutkivista tieteistä merkittävin on [[arkeologia]].
ista aikaa.
Esihistoria päättyi [[Mesopotamia]]ssa ja [[Egypti]]ssä noin vuonna 3000 eaa. Muualla maailmassa siirtyminen esihistoriasta [[varhaishistoria]]an tapahtui huomattavasti myöhemmin. Suomessa katsotaan historian alkavan 1100- ja 1200-lukujen mittaan. Jotkin [[Amazonin sademetsä|Amazonin sademetsien]] ja [[Papua-Uusi-Guinea|Papua-Uuden-Guinean]] eristäytyneet [[alkuperäiskansa]]t elivät esihistoriallista aikaa ainakin 1950- tai 1960-luvulle saakka.{{Lähde|17. marraskuuta 2010}}
[[Kivikausi]] on useimmiten esihistoriallinen aikakausi, ja esimerkiksi Pohjoismaissa sitä ovat myös [[pronssikausi]] ja [[rautakausi]]. Esimerkiksi [[Lähi-itä|Lähi-idän]] [[Korkeakulttuuri|korkeakulttuureissa]] [[pronssikausi]] puolestaan oli jo historiallista aikaa.
