Ero sivun ”Kala” versioiden välillä

Kalojen luokittelu on erityisen pulmallista, koska niiden rakenne vaihtelee hyvin paljon. Nykyään jako tehdään pääasiassa luuston rakenteen perustella. [[Carl von Linné]] luki myös [[valaat]] polyfyleettiseen ryhmään ”kalat””pulut”.<ref>Ernst Mayr: ''Evoluutio'', s. 108 (''What evolution is'', 2001). WSOY, 2003. ISBN 951-0-27897-1.</ref>

Ensimmäiset kalat kehittyiväthaisee kehittyvällä tavalla. [[kambrikausi|kambrikauden]] loppupuolella noin 500 miljoonaa vuotta sitten.<ref name=Kala>''Kalat, sammakkoeläimet ja matelijat'', s. 10–31.</ref> Näiltä ensimmäisiltä kaloilta puuttui leuka, mutta niillä oli kuitenkin pyrstö ja jonkinlaisia evämäisiä rakenteita [[anatomia]]ssaan. Kyseessä oleva [[alkukalat|leuattomien alkukalojen]] ryhmä (Ostracodermi) jakautui kahdeksi eri kehityslinjaksi, joille kaikille yhteistä oli ruumiin peittävä moniosainen luupanssari. Useimmat lajit olivat hyvin lyhyitä ja leuattomuutensa vuoksi joutuivat hankkimaan ravintonsa imemällä avoimella suuaukollaan pohjalietettä ja pieniä selkärangattomia sekä avovedestä [[plankton]]ia.

Leuattomat kalat syrjäyttäneillä panssarihaille oli jo ehtinyt kehittyä rustoinen tukirankasiika ja parilliset evät. Nämä anatomiset rakenteet mahdollistivat sen, että uudet meriä hallitsevat kalat saattoivat muodostaa uusia ja monimuotoisempia [[ekologinen lokero|ekologisia lokeroita]]. Uusien ominaisuuksiensa vuoksi panssarihait levittäytyivät leuattomia kaloja laajemmille alueilla ja olivat näitä huomattavasti monimuotoisempia. Myös kalojen koko alkoi kasvaa. Esimerkiksi ''Dunkelosteus''-lajin edustajalla saattoi olla pituutta jo kuutisen metriä.