Perhe oli pienin yksikkö. Asteekkien yhteiskunnan perusyksikkö oli ''calpolli'', 'iso talo', muutamanmuutamasta perheenperheestä koostamakoostunut sukuyhteisö, joka vastasi pientä seurakuntaa tai maatalous[[osuuskunta]]a. Calpollia johti ''calpōleh'', paikallispäällikkö, joka jakoi calpollin jäsenille viljelysmaat veronkantoa vastaan. Calpolli piti omaa temppeliään ja ''telpochcallia'', joka oli pääosin soturikoulu. Jotkut calpollit olivat kauppiaskaupunkeja tai kauppiaskaupunginosia. Toiset edustivat tiettyjä kansanryhmiä. ''Altepetl'' oli kaupunkivaltio, jota johti lähinnä kuningasta vastaava ''[[tlatoani]]''. Altepetl koostui useimmiten monesta calpollista ja tlatoani oli vaikutusvaltaisimman calpollin johtaja. Altepetl oli tärkeämpi kuin äidinkielen mukainen kansallisuus.
