Karhu on ollut muinaissuomalaisille arvostettu ja pyhä eläin.<ref name="Suurpedot.fi" /> Sitä on kuitenkin myös pelätty,<ref name="Suurpedot.fi" />, minkä takia karhusta on käytetty monia kiertoilmauksia. Karhu on tarinan mukaan laskettu taivaalta [[Otava (tähtikuvio)|Otavan]] tähtikuviosta. Usean pohjoisen kansan mytologiassa karhu on [[Ihminen|ihmisen]] sukua, ja ehkä myös muinaiset suomalaiset ovat ajatelleet näin. Karhunpyynnin jälkeen on järjestetty karhun kunniaksi juhlat eli [[peijaiset]], joilla karhua on pyydetty palaamaan ihmisten ravinnoksi metsään.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.museo.helsinki.fi/nayttelyt/vaihtuvat_nayttelyt/Karhun/karhu.htm | Nimeke = Karhumytologia | Tekijä = | Ajankohta = | Julkaisu = Helsingin kaupunginmuseo | Viitattu = 19.3.2016 }}</ref> Peijaisperinne on säilynyt näihin päiviin.<ref>{{Verkkoviite |Osoite = http://www.hs.fi/kotimaa/a1440815621725|Nimeke = Entinen tutkimuskarhu päätyi saaliiksi Karstulassa – ”Iso otso seisoi 80 metrin päässä”|Tekijä = |Ajankohta = 29.8.2015|Selite = ...Peijaiset karhuporukka aikoo pitää myöhemmin. ”Tapiota on lepyteltävä”, ...|Julkaisu = Helsingin Sanomat|Viitattu = 30.8.2015}}</ref><ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.aamulehti.fi/Kotimaa/1194840448330/artikkeli/iso+uroskarhu+kaadettiin+lauantaina+juupajoella.html | Nimeke = Iso uroskarhu kaadettiin lauantaina Juupajoella | Tekijä = | Ajankohta = 2013 | Julkaisu = Aamulehti | Selite = ...Aikanaan pidettäneen peijaiset ja lihahuutokauppa.... | Viitattu = 30.8.2015 }}</ref>
