Makea vesi on monin paikoin erittäin niukka [[luonnonvarat|luonnonvara]]. [[Yhdistyneet kansakunnat]] arvioi, että makean veden kulutus onkuusinkertaistui kuusinkertaistunut viime vuosisadan1900-luvun aikana, mikä on yli kaksi kertaa enemmän kuin väestön kasvu kyseisenä ajanjaksona. Noin 18 prosentilla maailman väestöstä eli 1,2 miljardilla ihmisellä ei ole käytössään puhdasta juomavettä.<ref>{{Verkkoviite|Osoite=http://www.un.org/News/Press/docs/2006/sgsm10378.doc.htm|Nimeke=Theme of world water day ‘water and culture’, Secretary-General says in message for international day|Tekijä=Kofi Annan|Selite=Kofi Annanin teksti 22.3.2006 vietettyä World Water Daytä varten |Ajankohta=17.3.2006|Luettu=7.9.2008|Kieli={{en}}}}</ref> Lisäksi on arveltu, että [[ilmaston lämpeneminen|ilmastonmuutoksen]] myötä kuivat alueet ja kuivuuskaudet lisääntyvät. Tämä saattaa pahimmillaan johtaa konflikteihin. Jo tähän mennessä kiistely makean veden varannoista on vakavoittanut esimerkiksi [[arabien–Israelin konflikti]]a.
