Nykyään leijonia elää enimmäkseen enää [[Sahara]]n autiomaan eteläpuolisessa Afrikassa savannialueillaAfrikasavannialueilla [[Kenia]]n, [[Tansania]]n ja eteläisen Afrikan suurissa kansallispuistoissa.<ref name="siilista"/> Maailman leijonakannan koko lienee noin 20 000 yksilöä. Eräiden arvioiden<ref>{{Verkkoviite| Osoite=http://www.pbs.org/wnet/nature/episodes/the-vanishing-lions/introduction/545/ | Nimeke=The Vanishing Lions | Julkaisija= PBS Nature | Kieli={{en}} | Ajankohta=2006 | Viitattu=5.6.2010}}</ref> mukaan kanta olisi tätäkin pienempi, ehkä vain 16 000 yksilöä. [[Tansania]]n leijonamäärä vaihtelee välillä 7 000–8 000, ja [[Kenia]]ssa tavataan noin 3 500 yksilöä.<ref name="Tunturisusi">{{Verkkoviite | Osoite=http://www.tunturisusi.com/kissat/leijona.html | Nimeke=Tunturisuden leijonasivut | Julkaisija = Tunturisusi}}</ref> Afrikan ulkopuolella leijonia elää luonnonvaraisina ainoastaan Intian Girmetsän pienellä suojelualueella, missä kanta vuonna 2002 oli 250 yksilöä. Ennen lajin rauhoittamista 1900-luvun alussa Intian leijonien kanta käsitti vain 100 luonnonvaraista yksilöä.<ref name="siilista"/>
