Botha syntyi [[afrikaanerit|afrikaaneriperheeseen]] Paul Rouxissa, [[Oranjen vapaavaltion provinssi]]ssa. Hänen isäisänsä Pieter Willem Botha Sr. oli taistellut kommandona [[Toinen buurisota|toisessa buurisodassa]] ja hänen äitiäitinsä Hendrina Christina Botha oli ollut vanki brittien keskitysleirissä sodan aikana. Botha opiskeli [[Oranjen vapaavaltion provinssi|Oranjen vapaavaltion]] yliopistossa [[Bloemfontein]]issa oikeustiedettä, mutta jätti yliopiston ennen valmistumista ja keskittyi poliittisen uran luomiseen. Bothan kotiseutu oli hyvin konservatiivista ja [[afrikaanerinationalismi|afrikaanerinationalistista]]. Vuonna 1936 Botha liittyikin [[Kansallispuolue (Etelä-Afrikka)|Kansallispuolue]]eseen. [[Daniel François Malan]] nimitti nuoren Bothan puolueorganisaattoriksi Kapmaahan ja myöhemmin hän toimi puolueen kansallisena tiedottajana vuoden 1948 parlamenttivaaleissa. Samoissa vaaleissa Botha valittiin parlamentin jäseneksi Georgen vaalipiiristä Kapmaasta. Botha toimi tässä tehtävässä yhteensä 36 vuoden ajan.<ref name="bio">”Botha, Pieter Willem.” Biographies. Answers Corporation, 2006. Answers.com 13 Feb. 2008. http://www.answers.com/topic/pieter-willem-botha</ref>
