Yksittäinen yksinkertainen suoritin voi suorittaa kerrallaan vain yhtä ohjelmaa, mutta sen tehtäviä voidaan vaihdella erittäin nopeasti, jolloin suoritus näyttää käyttäjästä rinnakkaiselta (ks. [[Moniajo]]). Monisäikeistetyssä suorittimessa voidaan suorittaa aidosti yhtä aikaa useampaa kuin yhtä tehtävää, samoin [[Moniytimellisyys (tietotekniikka)|moniydinsuorittimessa]] on samaan mikropiiriin rakennettu kaksi tai useampia suorittimia.
Suorittimia suunnitellaan useisiin erilaisiin käyttötarkoituksiin. Suorittimia valmistetaan erilaisiaerilaisiin [[supertietokone]]isiin, [[sulautetut järjestelmät|sulautettuihin järjestelmiin]] ja [[henkilökohtainen tietokone|henkilökohtaisiin tietokoneisiin]]. Erikoistuneita [[apusuoritin|apusuorittimia]] ovat [[digitaalinen signaaliprosessori]] (DSP), [[grafiikkaprosessori]] (GPU) ja [[matematiikkasuoritin]] (FPU), joka nykyään usein integroidaan yleiskäyttöiseen suorittimiin. Osa optimoidaan erittäin pieneen tehonkulutukseen, osa suureen laskentatehoon tietynlaiselle datalle, osa taas mahdollisimman laajaan yleiskäyttöisyyteen, jolloin sama mikropiiri saattaa sisältää useita eri oheislaitteita ja kymmeniä liityntäväyliä. Näytöllisten älylaitteiden myötä tärkeäksi ryhmäksi ovat nousseet pitkälle integroidut ns. [[järjestelmäpiiri]]t (SoC), joissa voi olla samassa piirissä mukana mm. muisteja, signaaliprosessori ja monipuolinen näytönohjain.
