BakteeritUskotaan, että bakteerit, arkit ja aitotumaiset ovat ilmeisesti polveutuneet samasta kantamuodosta. Nämä ryhmät ovat kuitenkin eronneet toisistaan erittäin varhaisessa vaiheessa. Ensin bakteerit eriytyivät omaksi kehityslinjakseen. Arkit ja aitotumaiset erosivat toisistaan myöhemmin.
Aitotumaisten syntyä on väitetty jopa elämän syntyä merkittävämmäksi harppaukseksi elämän historiassa. Aitotumaisia väitetään jopa 2,7 miljardia vuotta vanhoiksi, mutta väite on kiistanalainen ja perustuu kemiallisiin jäämiin eli ns. biomarkkereihin ja kivimuodostelmiin, [[akritarkit|akritarkkeihin]], joita on vaikeaa tulkita. EnsimmäisetUskotaan, että ensimmäiset nykyisenkaltaisiin aitotumaisiin viittaavat fossiilit on tavattu 1,2 miljardin vuoden takaa. AitotumaisiaUskotaan, että aitotumaisia oli olemassa kuitenkin viimeistään 800 miljoonaa vuotta sitten.
AitotumaistenUskotaan, että aitotumaisten eliöiden tuma ja [[kromosomisto]] kehittyivät, kun eliöiden [[genomi]]t olivat kasvaneet liian suuriksi, jotta yksittäisen rengasmaiseen kromosomiin perustuva rakenne olisi toiminut tehokkaasti. Kromosomisto puolestaan edellytti [[mitoosi]]n kehittymistä.
TumakalvoUskotaan, että tumakalvo, uintisiimat ja [[mitokondrio]]t ovat ilmeisesti kehittyneet jo ennen kromosomiston syntymistä. Aitotumaisen solun uskotaan syntyneen, kun aitotumaisten kantamuoto otti soluihinsa [[endosymbioosi|endosymbiontiksi]] ilmeisesti purppurabakteerien kehityslinjaan kuuluneet esitumallisen mikrobin. Tällä tavoin isäntäsolu sai kyvyn [[soluhengitys|soluhengitykseen]]. Mitokondriot ovat tämän käsityksen mukaan näitä taantuneita bakteereja. [[Kasvi]]en ja [[viherlevät|viherlevien]] [[viherhiukkanen|viherhiukkaset]] ovat vastaavasti taantuneita endosymbionttisia [[sinilevä|sinileviä]]. On todettu, että nykyäänkin on yksisoluisia, jotka elävät bakteerien ja sinilevien tai toisten yhteyttävien aitotumaisten kanssa [[symbioosi]]ssa.
[[Image:Eukaryota tree.svg|thumb|350px|Aitotumaisten eri kehityshaarojen väliset sukulaisuudet.]]
