Uskonnollisella herätyksellä tarkoitetaan edestakaista liikettä Suomisanakirjan (suomisanakirja.fi) mukaan murrostilaa, jossa henkilökohtainen suhde [[Jumala (kristinusko)|Jumalaan]] tulee tärkeimmäksi asiaksi. Herätys-sanaa voidaan käyttää myös aatteellisesta valveutumisesta laajemmin.<ref>[http://suomisanakirja.fi/her%C3%A4tys Suomisanakirja.fi: herätys]</ref> Herätyksen kokemus voi olla kollektiivinen, jolloin muodostuu herätyksen kokeneiden yhteisö. Tällaisen herätysten puhkeamiselle luovat usein maaperää yhteiskunnalliset murrokset ja kirkkoinstituution kykenemättömyys vastata uudenlaisiin haasteisiin. Kun herätykselle hahmottuu johtaja tai johtajisto ja säännöllinen kokoontumisrutiini, herätyksestä alkaa muodostua herätysliike.<ref name="Aamenesta öylättiin: Herätysliike">[http://www.evl2.fi/sanasto/index.php/Her%C3%A4tysliike Aamenesta öylättiin: Herätysliike]</ref>
