Keuhkoja ympäröi umpinainen kaksilehtinen [[keuhkopussi]] (''pleura''), joka vähentää hengitysliikkeiden aikana syntyvää kitkaa.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://opinnot.internetix.fi/fi/materiaalit/bi/bi4/3_ihmisen_fysiologia_ja_anatomia/12_hengitys?C:D=gAus.gAse&m:selres=gAus.gAse | Nimeke = Hengitys | Tekijä = | Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = BI4 - Ihmisen biologia | Ajankohta = | Julkaisupaikka = | Julkaisija = Nettilukio | Viitattu = 7.3.2009 | Kieli = }}</ref> Keuhkopussin sisempi lehti myötäilee keuhkokudoksen reunaa, kun taas ulompi lehti on kiinnittynyt rintaontelossa keuhkoja ympäröiviin rakenteisiin, kuten kylkivälilihaksiin. Ulomman ja sisemmän lehden väliin jää keuhkopussinontelo eli pleuratila, jossa vallitsevan pienen alipaineen ansiosta keuhkopussin lehdet pysyvät toisiaan vasten. Tämän vuoksi rintakehän tilavuuden laajeneminen sisäänhengityksen yhteydessä laajentaa myös itse keuhkojen tilavuutta.
Ns. ilmarinta on tila, jossa keuhkopussinontelon alipaine syystä tai toisesta katoaa. Seurauksena on hengityksen huomattava vaikeutuminen, kun rintakehän laajeneminen sisäänhengityksen yhteydessä ei johdakaan keuhkojen laajenemiseen.
