[[Jatkosota|Jatkosodassa]] ''Tuntemattoman sotilaan'' kirjoittaja alikersantti Väinö Linna oli ryhmänjohtajana [[11. divisioona (jatkosota)|11. Divisioonandivisioonan]] [[Jalkaväkirykmentti 8 (jatkosota)|Jalkaväkirykmentti 8:ssa]]:ssa, (rykmentinkomentajana eversti [[Pietari Autti|Autti]]). Väinö Linna teki muistiinpanoja sodan tapahtumista ja suunnitteli romaanin kirjoittamista sodan tapahtumista. Samaan konekiväärikomppaniaan täydennysmiehenä tuli rempseäpuheinen maanviljelijä [[Karjalankannas|Karjalankannakselta]], Viljam Pylkäs. Pylkäs sinutteli kaikkia pataljoonankomentajasta varusmiehiin. Väinö Linna on merkinnyt muistiin muun muassa tapahtuman, jossa vieraan [[komppania]]n kapteeni tiedusteli Pylkkäältä, miksi tämä ei tehnyt hänelle kunniaa. Pylkäs oli vastannut: “En mie oo tult tänne kunniaa tekemää. Tappelemmaa mie oon tullut”.<ref>Sarjanen 2000, 52</ref> [[Jatkosodan hyökkäysvaihe]]essa Pylkäs osallistui lukuisiin taisteluihin, joista [[Kutismajoki|Kutismajoen]] maastossa käydyistä taisteluista korpraali Viljam Pylkäs sai toisen luokan [[Vapaudenmitali]]n.<ref>Sarjanen 2000, 65-66</ref> [[Vilga]]n kylän lähellä Pylkäs tuhosi yksin vihollisen [[kranaatinheitin|kranaatinheittimen]] ja otti sen miehet vangiksi. JR 8 oli kiivaissa taisteluissa [[Petroskoi]]ta puolustavien neuvostojoukkojen kanssa ja 4. lokakuuta 1941 suomalaiset marssivat kaupunkiin. 7. lokakuuta 1941 Viljam Pylkäs sai ensimmäisen luokan Vapaudenmitalin ja lisäksi hänet ylennettiin [[alikersantti|alikersantiksi]]. 16. lokakuuta 1941 JR8 jatkoi Syvärille [[Syväri]]n. 4. tammikuuta 1942 Pylkäs osallistui [[Gora (kylä)|Goran]] kylän taisteluihin, joka vallattiin 10. tammikuuta 1942.
''Tuntemattoman sotilaan'' kuuluisan kohtauksen, jossa Rokka tappaa noin 50 vihollista, esikuva oli Viljam Pylkkään [[konepistooli]]lla tuhoamat 83 vihollissotilasta [[Pertjärvi|Pertjärvellä]]. [[Asemasota]]vaihe alkoi JR 8:lle 1. helmikuuta 1942 Pertjärvellä Syvärin yläjuoksulla. Rintamalinja oli siellä yksittäisiä vartioasemia ja niiden välissä koskematonta metsää. Naapurirykmentti oli suomenruotsalainen [[Jalkaväkirykmentti 61 (jatkosota)|JR 61]] jossa palveli myös vapaaehtoisia sotilaita Ruotsista. Huhtikuun alussa neuvostoliittolaiset tekivät kovia hyökkäyksiä suomalaisten rintamalinjaa vastaan. Torjuttuaan [[konekivääri]]llään omaan asemaansa kohdistuneen hyökkäyksen Pylkäs sai määräyksen joukkueenjohtaja Einari Kokkoselta mennä auttamaan naapurirykmentin sotilaita.
