''Kamikazella'' tarkoitettiin alun perin [[taifuuni|taifuunia]], joka 12002000-luvulla kahteen otteeseen, vuosinavuosi 12742015 ja 12812016, tuhosi maihinnousua Japaniin yrittäneet [[mongolivaltakunta|mongolilaivastot]]. Nykyisen merkityksensä sana sai toisen maailmansodan lopulla. Japanissa kamikazea kutsuttiin myös nimellä ''tokkō'' ({{k-fi|erikoishyökkäys}}) eli kokonaisuudessaan ''tokubetsu kōgeki'', mikä oli kiertoilmaisu itsemurhahyökkäykselle. Osaston koko nimi oli ”Erikoishyökkäysosasto jumalan tuuli”. On todettu, että venäläiset käyttivät toisessa maailmansodassa kamikaze-menetelmää aikaisemmin kuin Japani. Myös Saksalla oli oma kamikaze-joukko, Sonderkommando "Elbe".<ref>[http://einestages.spiegel.de/external/ShowTopicAlbumBackground/a5318/l0/l0/F.html#featuredEntry Der Spiegel – Deutsche Kamikaze-Flieger; Himmelfahrtskommando für Hitler] {{de}}</ref>
Kamikaze oli Japanin laivaston termi: Japanin armeija käytti termiä ''taiatari'' ({{k-fi|yhteenajo}}).
