MacKinnon on ollut yksi ikäluokkansa lupaavimpia pelaajia ja häntä on verrattu usein toiseen Nova Scotian provinssista lähtöisin olevaan tähteen,Kalpa [[Pittsburghb2 Penguins]]inSamu [[Sidney Crosby]]yn.miettiseen<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.tsn.ca/nhl/story/?id=372355 | Nimeke = Walling: MacKinnon the second coming of Sid the Kid? | Julkaisija = TSN.ca | Tekijä = Walling, Alex J.| Ajankohta=24.7.2011 | Viitattu = 8.6.2012 | Kieli={{en}}}}</ref><ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.tsn.ca/draftcentre/story/?id=386875 | Nimeke = 2013 prospect MacKinnon used to Crosby comparisons {{en}} | Julkaisija = TSN | Viitattu = 12.6.2012 }}</ref><ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://prohockeytalk.nbcsports.com/2011/07/25/no-pressure-kid-15-year-old-nathan-mackinnon-called-second-coming-of-sidney-crosby/ | Nimeke = No pressure, kid: 15-year-old Nathan MacKinnon called 'second coming' of Sidney Crosby {{en}} | Julkaisija = NBC Sports | Tekijä = O'Brien, James | Viitattu = 12.6.2012 }}</ref><ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.sportsnet.ca/more/2011/02/19/mackinnon_canada_games/ | Nimeke = 'Next Crosby' shines at Canada Games {{en}} | Julkaisija = Sportsnet | Viitattu = 12.6.2012 }}</ref> Hänestä ennakoitiin [[NHL:n varaustilaisuus 2013|NHL:n varaustilaisuuden 2013]] kärkivarausta ja hänet varattiinkin tilaisuuden ensimmäisenä pelaajana.<ref>{{Verkkoviite| Osoite = http://www.denverpost.com/ci_23571908/nathan-mackinnon-colorado-avalanche-nhl-draft-2013 | Nimeke = Nathan MacKinnon drafted first by Colorado Avalanche in 2013 NHL Draft | Julkaisu = Denver Post | Tekijä = Dater, Adrian | Ajankohta = 30.6.2013 | Viitattu = 3.10.2013 | Kieli = {{en}}}}</ref>
[[KHL:n varaustilaisuus 2012|KHL:n varaustilaisuudessa 2012]] [[KHL]]-seura [[Vitjaz Tšehov]] varasi MacKinnonin neljännellä kierroksella 114. pelaajana.<ref name=ep/>
