Lehden toimitukseen tehdyn hyökkäyksen jälkeen lehti jäi määräämättömän pituiselle tauolle julkaistuaan yhden numeron.<ref>http://internacional.elpais.com/internacional/2015/01/31/actualidad/1422695915_200342.html </ref>
LehtiOmien sanojensa mukaan lehti pilkkaa kaikenlaista ääriajattelua ja uskonnollista [[fundamentalismi]]a. Ääri-islamilaisuuden ohella se on pilkannut yhtä lailla [[katolinen kirkko|katolisen kirkon]] johtajaa [[paavi]]a. Lehti sai alkunsa, kun marraskuussa 1970 ''Hara-Kiri''-lehti kiellettiin [[Charles de Gaulle]]n kuoleman jälkeen julkaistun pilkallisen etusivun vuoksi. Virallisena syynä oli tosin sukupuolisiveellisyyden loukkaaminen.<ref>[http://poistyopoydalta.blogspot.fi/2015/01/mista-charlie-hebdo-sai-nimensa.html Mistä Charlie Hebdo sai nimensä?] Poistyöpöydältä 10.1.2015</ref> Lehden toimittajat perustivat uuden lehden nimellä ''Charlie Hebdo''.<ref name="Yle2015" /> Lehden julkaistua ''[[Jyllands-Posten]]in'' [[Muhammad-pilapiirrosjupakka|pilakuvan]] se joutui oikeuteen, mutta lehti vapautettiin syytteistä.<ref>Virtanen, Jenni: Naurat tai itket ja naurat. ''Helsingin Sanomat'' 3.11.2011, s. B 6.</ref> Oikeudenkäynnin aikana sisäministeri [[Nicolas Sarkozy]] ilmaisi tukensa Charlie Hebdolle.<ref>Ranskalaislehti puolusti pilakuvia. ''Länsi-Savo''. 8.2.2007 s.16</ref> Vuotta aiemmin pääministeri [[Dominique de Villepin]] oli luonnehtinut lehden toimintaa vastuuttomaksi.<ref>EU-maat hajosivat Muhammad-kannoissaan. ''Länsi-Savo''. 17.2.2006 s.20</ref>
