Fidel Castron johtamat kapinalliset suorittivat vuonna 1959 [[Kuuba]]ssa [[vallankumous|vallankumouksen]], jonka seurauksena tuhansia kuubalaisia pakeni maasta pääasiassa [[Yhdysvallat|Yhdysvaltoihin]]. Yhdysvaltain ja Kuuban suhteet olivat vallankumouksen jälkeen neutraalit. Yhdysvallat veti nopeasti tukensa väistyvältä Fulgencio Batistalta ja tunnusti nopeasti Fidel Castron hallinnon<ref>{{Verkkoviite|osoite = http://content.time.com/time/nation/article/0,8599,1891359,00.html|nimeke = A Brief History Of U.S.-Cuba Relations|julkaisu = Time|julkaisija = |viitattu = 25.12.2014|tekijä = Claire Suddath|ajankohta = 15.4.2009}}</ref>. Silloinen varapresidentti Richard Nixon uskoi, että Fidel Castro olisi ohjailtavissa<ref>{{Verkkoviite|osoite = http://www.bbc.com/news/world-latin-america-12159943|nimeke = Timeline: US-Cuba relations|julkaisu = |julkaisija = BBC News|viitattu = 25.12.2014|tekijä = |ajankohta = 11.10.2012}}</ref>. Suhteet huononivat kuitenkin nopeasti. Yhdysvaltoja hiersi Kuuban lähentyminen Neuvostoliiton kanssa. Kuuban lähentäessä suhteita Neuvostoliittoon päin, presidentti Dwight Eisenhower asetti rajoitetun kauppasaarron kuubalaisia tuotteita vastaan <ref>{{Verkkoviite|osoite = http://www.aol.com/article/2014/12/19/what-is-the-u-s-embargo-against-cuba-and-what-needs-to-happen-f/21119268/|nimeke = What is the U.S. embargo against Cuba and what needs to happen for it to be lifted|julkaisu = Aol|julkaisija = |viitattu = 25.12.2014|tekijä = |ajankohta = 19.12.2014}}</ref>. Eisenhoweria seurannut John F. Kennedy laajensi saartoa, kun Fidel Castro kansallisti muun muassa amerikkalaisomisteisia yrityksiä ja verotti raskaasti amerikkalaisia tuotteita<ref>{{Verkkoviite|osoite = http://content.time.com/time/nation/article/0,8599,1891359,00.html|nimeke = A brief history of U.S.-Cuba relations|julkaisu = Time|julkaisija = |viitattu = 25.12.2014|tekijä = Claire Suddath|ajankohta = 15.4.2009}}</ref>. Yhdysvallat piti kommunistien valtaannousua Kuubassa vakavana turvallisuusuhkana, ja vuonna 1960 [[CIA|Yhdysvaltain Keskustiedustelupalvelu]] (CIA) alkoi kouluttaa [[Guatemala]]ssa vastavallankumouksellisista kuubalaisista koostuvaa [[armeija]]a Castron syrjäyttämistä varten.
Alkuperäinen suunnitelma oli, että maihinnousu olisi tehty [[Trinidad (Kuuba)|Trinidad]]in kaupunkiin, jonka väestö oli Castrolle vihamielistä. Kaupunki olisi eristetty ja sen lentokentältä käsin olisi tehty hyökkäyksiä Castron asevoimia vastaan. Operaation piti olla ensi sijassa ilmavoimien sotaliike - missään vaiheessa ei ollut tarkoitus hyökätä vain 1400 miehen voimin Kuuban voimakkaita maavoimia vastaan. Vaihtoehtoisesti operaation epäonnistuessa miehet voisivat paeta Escambray-vuorille ja aloittaa sissisodan.
