[[Kuva:Sambucus nigra 004.jpg|thumb|[[Mustaselja]] ''Sambucus nigra'']]
'''Pensas''' on [[puuvarsi|puuvartinen]], tyvestä haarova, vähintään puoli metriä korkea kasvi. Tätä pienempi puuvartisenpuuvartinen kasvi on [[varpu]]. Tyvestä haaroittumaton puuvartinen kasvi on puolestaan [[puu]].<ref>Hämet-Ahti, L., Palmén, A., Alanko, P. & Tigerstedt, P.M.A. (toim.) 1992. Suomen puu- ja pensaskasvio. Dendrologian Seura r.y., Helsinki. 373 s</ref> Pensaat eivät muodosta [[taksonomia|taksonomisesti]] yhtenäistä ryhmää, vaan luokittelu perustuu niiden kasvutapaan. Lajien tarkka luokittelu pensaisiin, varpuihin ja puihin on mahdotonta, koska monet kookkaat varvut (esim. [[suopursu]] ja [[vaivaiskoivu]]) kasvavat usein yli puolimetrisiksi.<ref>{{Verkkoviite| Osoite=http://www.metla.fi/aikakauskirja/full/ff06/ff064533.pdf| Nimeke = Puut ja pensaat tutuiksi| Julkaisija = Metla | Ajankohta = 2006 | Tekijä = Päivänen, J}}</ref> Toisaalta on lajeja, jotka ovat luonnossa sopivalla kasvupaikalla pieniä puita, mutta puutarhassa ja ankeissa oloissa pensaita (esimerkiksi monet [[orapihlajat]]).
