Ero sivun ”Mitsubishi A6M Reisen” versioiden välillä

Zeron kehittely alkoi vuoden 1937 alussa, heti [[Mitsubishi A5M]] Clauden saavuttua tuotantoon. Keisarillisen Japanin laivasto asetti koneelle vaatimukset joiden mukaan nopeuden tuli olla 500&nbsp;km/h. Nousutavoite oli 3&nbsp;000 metriin 3,5 minuutissa ja lentoajan tuli olla kaksi tuntia normaalinopeudella tai 6–8 tuntia säästönopeudella. Nakajima-yhtiö piti vaatimuksia mahdottomina toteuttaa, mutta Mitsubishi tarttui haasteeseen. 1939 loppupuolella valmistui ensimmäinen prototyyppi A6M1 11-shiki. Kone sai tyyppimerkinnän ”12-shi” keisari [[Hirohito]]n 12. hallintovuoden 1940 mukaan. Koska vuosi 1940 on japanilaisen keisarikalenterin mukaan vuosi 2400, kone sai nimen ''Rei-shiki jōkansentōki'' (Nolla-tyypin laivahävittäjä), josta muodostettiin lyhenne ''Reisen''. Koska [[japanin kieli|japanin]] kielen [[kanji]] ''rei'' voidaan lukea myös ''zero'', konetta kutsuttiin myös nimellä ''Zerosen'', millä nimellä se yleisimmin tunnetaan. Liittoutuneiden A62M2-mallille antamat nimet olivat ”Ben”, myöhemmin ”Ray” ja lopulta ”Zeke”, joka oli Zeron virallinen tunnistusnimi. ”Zero” sittemmin jäi käytännössä lentäjien käyttämäksi nimeksi. A6M3 mallia luultiin alun perin täysin uudeksi koneeksi, ja sille annettiin aluksi nimeksi ”Hamp”.{{lähde}}<ref>http://rwebs.net/avhistory/history/Zeke32.htm (Viitattu 19.7.2014)</ref>