E-osuuskauppaliikkeeseen kuuluneiden osuuskauppojen kannattavuus kääntyi joutui 1970-luvulla pysyvään laskusuuntaan, ja. vuosikymmenenVuosikymmenen puolivälistä eteenpäin koko vähittäis- ja tukkukauppa teki tappiota vuodesta toiseen. 1980-luvulle tultaessa oli välttämätöntä ryhtyä saneeraustoimiin, mikä merkitsi kannattamattomista toimialoista luopumista ja henkilöstön vähennyksiävähennystä sekä myymälöiden sulkemisia. Vuonna 1981 OTK:n toimitusjohtajaksi tullut [[Eero Rantala]] päätti ajaa läpi radikaalin muutoksen, jossa OTK ja kaikki E-osuusliikkeet [[Elanto]]a lukuunottamatta [[Fuusioituminen|fuusioitiin]] vuonna 1983 [[Eka-yhtymä|E-osuuskunta Ekaksi]]. Vuonna 1987 myös vakuutus- ja rakennustoiminta sulautettiin Eka-yhtymään.<ref>{{Kansallisbiografia|id=4020|ajankohta=9.10.2006|nimi=Rantala, Eero (1941 - )|tekijä=Jorma Kallenautio}}</ref>
Eka-konsernilla oli nytsaneerauksen jälkeen yhteensä 27 000 työntekijää. Sen vaikeudet kuitenkin pahenivat [[1990-luvun lama]]ssan aikana: Myyntimyynti heikkeni ja toiminnan kannattavuus oli heikkoa. Koska Elanto jäi vuoden 1983 suurfuusiossa ulkopuolelle, Ekalla ei ollut kauppatoimintaa pääkaupunkiseudulla. Tämän puutteen poistamismahdollisuuden tarjosi elokuussa 1986 tapahtunut [[Valintatalo]] Oy:n osto. Valintatalo-ketjusta, jossa oli runsaat sata myymälää, ei kuitenkaan tullut pelastusta. Eka-yhtymä joutui [[Yrityssaneeraus|yrityssaneeraukseen]] vuonna 1993.<ref name="kv">{{Verkkoviite | nimeke = Osuusliike Voiman talo Tammelassa – Koskesta Voimaa. Kaupunki 1918-1940 | tekijä = Hanna Häppölä | osoite = http://www15.uta.fi/koskivoimaa/kaupunki/1918-40/tammela5.htm | julkaisija = Tampereen kaupunki | viitattu = 31.10.2013}}</ref> Tämän seurauksena vähittäiskaupan liiketoimintaryhmästä tehtiin [[osakeyhtiö]] nimellä [[Tradeka]] vuonna 1995. Samalla päättyi osuuskauppamuotoisen OTK:laisen osuusliikkeen tarina.<ref>[http://www.tradeka.fi/2627-Osuuskunta Eka ja Tradeka-yhtymä 1983–2008] Jorma Kallenautio, Osuuskunta Tradekan historia 1983-2008</ref>
