'''Innovaatio''' eli '''uudennos''' on jokin uutuus,uusi tavallisimmintai jokinolennaisesti uutuustuoteparannettu, taloudellisesti esimerkiksihyödyllinen teollinentuote, taiprosessi, tekninenpalvelu tai [[keksintö]]. Innovaatio voidaan ymmärtää [[idea]]na, [[käytäntö]]nä tai [[esine (tavara)|esineenä]], jota yksilöt pitävät uutena <ref name="Rogers">Rogers, Everett M. (2003) [1962]: Diffusion of Innovations. 5. edition. Free Press, New York</ref>. Innovaatiot jakautuvat karkeasti kahteen luokkaan: on '''mullistavia innovaatioita''' ja '''vähittäisin muutoksin syntyviä innovaatioita'''. Innovaatiot voidaan jakaa myös '''asteittaisiin''' (nykyisten tuotteiden, palveluiden ja toimintamallien parannukset) ja '''radikaaleihin''' (luovat uusia markkinoita ja pakottavat muuttamaan ajattelua) <ref name="Innokylä/Innovaatio">{{Verkkoviite |Tekijä= Sosiaali- ja terveysviesti -lehti|Nimeke=Innovaatio ei synny ilman hoivaa |Ajankohta=20.10.2006 |Osoite=http://www.innokyla.fi/liitetiedostot/Innovaatiot_SoTeVi_510.pdf |Julkaisija=Innokylä |5/2010}}</ref>
Innovaatioiden syntyä edeltää pitkä ketju, jonka alkupäässä on syvällistä tietoa, laaja-alaista osaamista ja kykyä yhdistellä niitä mullistavalla tavalla. Ihminen on innovaatioissa avainasemassa, mutta järjestelmääkään ei voi unohtaa. Kulttuuri, normit, arvot ja rakenteet joko tukevat tai estävät luovuuden kehittymistä innovatiivisiksi palveluiksi ja tuotteiksi, mikä tekee innovatiivisuudesta yhteiskunnallisen asian. <ref name="Innokylä/Innovaatio" />.
