Suurin osa sarjan tapahtumista sijoittuu kuvitteelliselle [[Pihlajakatu 23|Pihlajakadulle]], joka sarjassa sijaitsee [[Helsinki|Helsingin]] [[Ullanlinna]]ssa. ''Salatuille elämille'' ominaista on kohtauksien välissä esitettävät maisemakuvat Helsingistä sekä lopussa siniseksi (kausilla 2001–2002, 2002–2003 keltaiseksi) muuttuva [[cliffhanger]], joka jää usein jännittävään tilanteeseen.
''Salattujen elämien'' alkaessa oli sarjaan palkattu lähes 20 näyttelijää, joista on nykyisin jäljellä enää kolmekaksi. Heistä [[Esko Kovero]] ([[Ismo Laitela]]) ja [[Jarmo Koski]] ([[Seppo Taalasmaa]]) ovaton olleetollut sarjassa poistumatta kertaakaan. [[Pete Lattu]] ([[Kalle Laitela]]) palasi sarjaan kevään päätösjaksossa 2012 oltuaan sarjasta pois kymmenen vuotta. Heidän lisäksi alkuperäisistä näyttelijöistä [[Maija-Liisa Peuhu]]n näyttelemä [[Ulla Taalasmaa]] vierailee sarjassa syksyllä 2013<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.mtv3.fi/ohjelmat.shtml/kotimaiset/salatut_elamat/uutiset_kevat_2013/1707158/kaksi-legendaarista-suosikkihahmoa-palaa-salkkareihin | Nimeke = Kaksi legendaarista suosikkihahmoa palaa Salkkareihin | Julkaisu = Salatut elämät | Ajankohta = 14.2.2013 | Viitattu = 14.2.2013}}</ref>. Sarjan pisimmän naisroolin tehnyt [[Anu Palevaara]] ([[Jenni Vainio]]) poistui sarjasta maaliskuussa 2013, kun tämän esittämä Jenni joutui vahingossa Seppo Taalasmaata uhanneen tappajan ampumaksi.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.mtv3.fi/ohjelmat.shtml/kotimaiset/salatut_elamat/uutiset/1710758/salkkareissa-jarkyttava-murha---nayttelija-kertoo-kohukohtauksen-taustat | Nimeke = Salkkareissa järkyttävä murha – näyttelijä kertoo kohukohtauksen taustat | Julkaisu = | Julkaisija = MTV3 | Viitattu = 21.3.2013}}</ref> [[Jarmo Koski|Jarmo Kosken]] esittämä [[Seppo Taalasmaa]] poistuupoistui sarjasta lokakuussa 2013.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.mtv3.fi/ohjelmat.shtml/kotimaiset/salatut_elamat/uutiset/1820703/kato-kay-pihlajakadulla---rakastettu-salkkarit-hahmo-poistuu | Nimeke = Kato käy Pihlajakadulla - rakastettu Salkkarit-hahmo poistuu | Julkaisu = MTV3.fi | Julkaisija = MTV Oy | Viitattu = 18.10.2013}}</ref>
Sarjan alkaessa tammikuussa 1999 MTV3 mainosti uutta ohjelmaa lauseella ”''Kuinka hyvin tunnet naapurisi? Mitä naapurisi tietää sinusta? Jokaisella on jokin salaisuus. Unelma. Pelko. Rakkaus. Romanssi. Tragedia.''”<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://muistikuvaputki.yle.fi/rouvaruutu/salatut-elamat-ensimmainen-jakso/ | Nimeke = Salatut elämät - ensimmäinen jakso | Julkaisu = | Julkaisija = YLE - Muistikuvaputki | Viitattu = 26.7.2011}}</ref>
