Mate voi kasvaa luonnossa jopa 20 m korkeaksi, mutta sadonkorjuun helpottamiseksi se leikataan yleensä pensaaksi tai 4-8 m korkeaksi puuksi. Sillä on ainavihannat, kiiltävät tummanvihreät lehdet ja valkoiset kukat, joista tulee keltaiset, punaiset tai mustat marjat.<ref name="RT">[http://www.rain-tree.com/yerbamate.htm Rain-tree]</ref>
== Käyttö juomana ==
[[Kuva:Mate mit Stengeln.jpg|left|200px|thumb|MatenMateen ainesosia]]▼
{{pääartikkeli|[[Matee]]}}
Kasvin lehdistä valmistettua teenkaltaista yrttijuomaa myydään nimellä '[[matee]] tai ''yerba mate''', joka on kasvin [[espanjan kieli|espanjankielinen]] nimi. ''Yerba'' tarkoittaa yrttiä ja ''mate'' on peräisin [[ketšua]]n kielen sanasta ''matí'', joka tarkoittaa kurpitsaa. MatenMateen juominen on erityisen tavallista [[Argentiina]]ssa, [[Uruguay]]ssa ja [[Paraguay]]ssa, mutta sitä juodaan myös [[Chile]]n ja [[Brasilia]]n eteläisimmissä osissa. [[Paraguay]]ssa erityisen suosittua on jääkylmä matematee, ''[[tereré]]''. Matea on saatavilla sellaisenaan tai hedelmillä, usein appelsiinilla, maustettuna.
Juomaa nautitaan perinteisesti pyöreästä kupista (''guampa'' tai ''mate'') erityisellä suodatinpillillä (''bombilla''), jonka päässä on pieniä reikiä, niin ettei pilliin pääse juomakupissa olevia puruja. Juoma muistuttaa maultaan jonkin verran voimakasta vihreää teetä, mutta hallitsevana makuna on voimakas karvaus, joka tosin vaimenee purujen uudelleenkäytön myötä. Maten nauttiminen on sosiaalinen tapahtuma ja yleinen tapa nauttia juomaa tapahtuu pienessä joukossa yhteisestä kupista, joka täytetään ensin matepuruilla, ja sen jälkeen yksi läsnäolijoista täyttää kupin kerta toisensa jälkeen kuumalla vedellä ja jokainen ryhmään kuuluva juo vuorollaan kupin tyhjäksi.<ref name="Pohjola2008">[https://oa.doria.fi/handle/10024/43230 Johanna Pohjola: Poné la pava - Laita pannu tulelle : Mate-juoma symbolina Argentiinassa]</ref> Matella on piristävä vaikutus, mikä johtuu ainakin osittain sen sisältämästä kofeiinista.<ref name="chem">[http://www.erowid.org/plants/yerba_mate/yerba_mate_chemistry1.shtml Does Yerba Mate Contain Caffeine or Mateine?]</ref>
▲[[Kuva:Mate mit Stengeln.jpg|left|200px|thumb|Maten ainesosia]]
