Ero sivun ”Lepra” versioiden välillä

Taudin aiheuttaa [[mykobakteeri]]laji, joka lisääntyy hyvin hitaasti (jakautuu kerran kahdessa viikossa, kun muut bakteerit voivat jakautua päivittäin tai jopa 20 minuutissa). Se vahingoittaa lähinnä ihoa, hermoja ja [[limakalvo]]ja. Bakteerin lisääntymistä on tutkittu muun muassa yhdeksänvyö[[Vyötiäinen|vyötiäisillä]]. [[Tuberkuloosi]]a aiheuttava ''Mycobacterium tuberculosis'' on läheistä sukua bakteerille. Sitä ei ole voitu tutkia soluviljelmillä, koska se on solunsisäinen [[loinen]], jolta puuttuu useita sellaisia [[Geeni|geenejä]], jotka mahdollistaisivat sen selviytymisen itsenäisesti. Ainutlaatuinen, monimutkainen soluseinämä, joka tekee mykobakteereista vaikeasti voitettavia, on todennäköinen syy myös sen hitaaseen lisääntymiseen.

[[Kuva:Leprosy thigh demarcated cutaneous lesions.jpg|250px|thumb|Lepran aiheuttamia ihohaavoja reidessä]]

 

Tämä krooninen tartuntatauti vahingoittaa yleensä ihoa ja ääreishermostoa, mutta se voi ilmetä monin muinkin tavoin. Tautia esiintyy kolmessa muodossa: tuberkuloidina ja lepromaattisena leprana sekä näiden sekamuotona. Tuberkuloidi lepra (kansanomaiselta nimeltään ''kuiva spitaali'') on luonteeltaan vähemmän raju; siinä tyypillisesti esiintyy alkuvaiheessa yksi tai useampia täpliä, jotka ovat muuta ihoa vaaleampia. Lepromaattinen lepra ''(märkä spitaali)'' taas aiheuttaa iholle symmetrisiä muutoksia, kyhmyjä, peitteitä ja ohentumia sekä usein vahingoittaa nenän limakalvoa aiheuttaen nenän tukkeutumisen ja verenvuotoa nenästä.