Ero sivun ”The Thing – ”se” jostakin” versioiden välillä

Elokuva alkaa kun [[Maa]]han putoaa [[lentävä lautanen]]. 100 000 vuotta myöhemmin, vuonna 1982, [[Etelämanner|Etelämantereella]] [[norja]]laisen tutkimusaseman [[helikopteri]] jahtaa lumessa juoksevaa [[siperianhusky]]a. Koiran päästessä Outpost 31 -nimiselle [[Yhdysvallat|amerikkalaisten]] jääasemalle, Outpost 31:lle norjalaiset laskeutuvat, ja toinen heistä ampuu vahingossa yhtä amerikkalaisista jalkaan (yrittäessään osua koiraan), jolloin aseman johtaja ampuu norjalaisen. Toinen norjalainen yrittää heittää [[käsikranaatti|käsikranaatin]], mutta se lipeää hänen kädestään helikopterin viereen ja räjäyttää helikopterin. Mies menehtyy räjähdyksessä.

Amerikkalaisten helikopterilentäjä MacReady ([[Kurt Russell]]) ja lääkäri Copper ([[Richard Dysart]]) lentävät norjalaisten tukikohtaan. Tukikohta on palanut maan tasalle, ja kaikki norjalaiset ovat kuolleet väkivaltaisesti. MacReady ja Copper tuovat takaisin tullessaan mukanaan pahoin epämuodostunutta ihmistä muistuttavan jäätyneen ruumiin sekä norjalaisten tutkimusmuistiinpanoja. Muistiinpanojen mukaanjoukossa norjalaisetoleva ovatvideotallenne löytäneetpaljastaa norjalaisten löytäneen jäästä lentävän lautasen matkustajineen ja kaivaneen ne esiin.

Norjalaisilta paennut koira viedään koira-aitaukseen, jossa se myöhemmin alkaa muuttaa muotoaan, paljastuen vihamieliseksi avaruusolennoksi. Olento poltetaan [[liekinheitin|liekinheittimellä]]. Vähitellen käy ilmi, että avaruusolento on kuitenkin jo onnistunut korvaamaan jonkun tai joitakuita aseman miehistöstä, sillä se kykenee jäljittelemään toisia eliöitä. Aseman tiedemies Blair ([[Wilford Brimley]]) sekoaa ja tuhoaa kaikki viestintä- ja kulkuvälineet, jolloin hänet lukitaan työkaluvajaan. Loput miehistöstä ajautuvat vainoharhaisuuteen, kun yksi toisensa jälkeen paljastuu muotoaan muuttaneeksi avaruushirviöksi tai joutuu sen uhriksi. MacReady keksii testin, jolla aidot ihmiset voidaan erottaa avaruusolennoista kuumentamalla näiden verinäytteitä. Kaikki avaruusolennoiksi paljastuneet tuhotaan liekinheittimellä, ja jäljelle jää neljä ihmiseksi todistettua miestä. Testaamatta jäänyt Blair on kuitenkin sillävälin paennut vajasta kaivamansa tunnelin kautta ja rakentanut salaa puolivalmiin avaruusaluksen, paljastuen näin myös avaruusolennoksi. Kun muut tuhoavat aluksen, Blair hävittää aseman lämmitysgeneraattorin – MacReadyn arvelun mukaan tappaakseen kaikki muut kylmään ja jäädäkseen itse odottamaan keväällä saapuvia pelastajia.

Lopulta MacReady, joka vaikuttaa avaruusolennon ohella ainoalta henkiinjääneeltä, räjäyttää koko tukikohdan tuhotakseen olennon lopullisesti. Myös Childs-niminen mies on kuitenkin jäänyt eloon, ja elokuva päättyy kun jo pahoin kylmettyneet MacReady ja Childs ([[Keith David]]) katsovat tukikohdan hiipuvaa paloa arvuutellen, onko jompikumpi mahdollisesti avaruusolennon synnyttämä kaksoisolento.