'''Kantoaalto''' on tietyn taajuinen, säännöllinen signaali, jota [[modulointiModulaatio (elektroniikka)|moduloimalla]] se saadaan sisältämään [[informaatio]]ta. Modulointisignaali eli -aalto on yleensä matalammalla taajuudella. [[Radio]]aseman taajuus on sen kantoaallon keskimääräinen taajuus. Modulointi tapahtuu esim. [[amplitudi]]n vaihtelulla ([[Amplitudimodulaatio|AM]]-asemat) tai [[taajuus|taajuuden]]vaihtelulla ([[Taajuusmodulaatio|FM]]-asemat). On olemassa myös signaalimuoto ([[SSB]]), joissa kantoaaltoa vaimennetaan, tällöin vastaanottimen tulee generoida se uudelleen.
