Gabriella saapuu East Highin uudeksi oppilaaksi. Hän tutustuu koulun koripallojoukkueen kapteeniin [[Troy Bolton]]iin ([[Zac Efron]]), jonka kanssa hän osallistuu koulun musikaalin koelauluihin. Myöhemmin Gabriellan ja Troyn suhde syvenee. He viettävät yhden kesän Sharpayn isän golfklubilla, jossa he molemmat työskentelevät.
Pian kuitenkin tulevaisuus kolkuttelee molempien ovellatulevaisuudensuunnitelmat japakottavat he joutuvatheidät tekemään suuria valintoja tulevaisuutensa suhteen. Gabriella joutuu valitsemaan Troyn ja opiskelun välillä ja lähtee opiskelemaan muualle. Uutinen on Troylle pettymys ja hän lähteekin Gabriellan perään. Tämän jälkeen heidän suhteensa alkoi taas kukoistaa, sillä Troy sai opiskelupaikan läheltä Gabriellaa. Kevään musikaali on tärkeä Troylle ja Gabriellalle. Sharpay Evans yrittää erottaa Troyn ja Gabriellan. JaHän päättää siirtää kymmenottelun ja korisottelun samalle päivälle keväänkoe-esiintymisen koeesiintymisen kevään musikaaliinkanssa. Kuitenkin Troy ja Gabriella onnistuvat ja pääsevät kevään musikaaliin. Ja East High voittaa mestaruuden.
High School Musical on koko perheen elokuva ja siinä on myös pientä romantiikkaa. Gabriella on luonteeltaan ystävällinen ja määrätietoinen. Hän on hyvä motivoimaan toisia: hän suostutteli koko luokan mukaan kevätmusikaaliin.
