Toivola juoksi ensimmäisen maratoninsa vuonna [[1973]] aikaan 2,.17,.26. Toivola osallistui [[Kesäolympialaiset 1976|Montrealin olympialaisten]] maratonille ollen 27:s. Loukkaantumiset estivät hänen osallistumisen vuoden [[1978]] [[Yleisurheilun Euroopan-mestaruuskilpailut 1978|Prahan Euroopan mestaruuskilpailuihin]] ja vuoden [[1980]] [[Kesäolympialaiset 1980|Moskovan olympialaisiin]]. Vuonna [[1979]] Toivola voitti ensimmäistä kertaa järjestetyn [[Tukholma]]n maratonin ja sijoittui toiseksi New Yorkin maratonilla vuonna [[1981]]. Toivola osallistui myös vuoden [[1982]] [[Yleisurheilun Euroopan-mestaruuskilpailut 1982|Ateenan Euroopan mestaruuskilpailuihin]] sijoittuen viidenneksi.
Toivola piti pitkään hallussaan maratonjuoksun Suomen ennätystä. Suomen Urheiluliiton vahvistama tulos on 2,.11,.35 ja se on juostu vuonna 1983 New Yorkin maratonilla missä Toivola sijoittui kymmenenneksi<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.sul.fi/index.php?sivutunniste=1&sivuitem=98&riviavain=78&newsitem=3343 | Nimeke = Janne Holmén antaa EM-näyttönsä Frankfurtin maratonilla | Ajankohta = 22.10.2005 | Julkaisija = Suomen Urheiluliitto | Viitattu = 30.4.2009}}</ref>. [[Janne Holmén]] alitti Toivolan ajan Rotterdamin maratonilla 2008 juostuaan 2,.10,.46.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.hs.fi/urheilu/artikkeli/Holm%C3%A9n+juoksi+Rotterdamin+maratonilla+SEn/1135235543844 | Nimeke = SE:n juosseen Janne Holménin olympiakello oikeassa ajassa | Tekijä = | Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = | Ajankohta =13.4.2008 | Julkaisupaikka = | Julkaisija =Helsingin Sanomat | Viitattu = 14.4.2008 | Kieli = }}</ref>
