Elokuvan johdannossa yksinäinen mies nimeltä Alderson herää kuutiosta. Hän lähtee tuloksetta etsimään ulospääsyä ja kuolee nopeasti ansaan. Myöhemmin viisi ihmistä, nuori matemaatikkoopiskelija Joan Leaven, lääkäri Helen Holloway, arkkitehti David Worth, poliisi Quentin McNeil ja vankilasta useasti karannutvankilakarkuri Rennes heräävät kuutiosta. PäähenkilötKukaan eivätei tiedä, miksi juuri heidät on valittu kuutioon, joka sisältää monia erilaisia ja tappavia ansoja. Quentin auttaa kaikkia pitämään päänsä kylmänä ja yrittää pitää toivoa yllä. Aluksi ihmiset etenevät kuutiosta toiseen Rennesin johdolla kunnes tämä kuolee happoansan lauettua. Ihmisille käy myös selväksi, että Worth onpaljastaa ollutolleensa yksi kuution suunnittelijoista.
Ihmiset kääntyvät Leavenin puoleen joka keksii tavan edetä huoneesta toiseen numerokoodienratkaisemalla ratkaisunovissa avullaolevia numerokoodeja. Ihmiset kohtaavat vielä yhden kuutioon laitetun, autistisen Kazanin jonka ihmiset kokevat lähinnä riesana. Quentin pian kyllästyy Kazaniin, muihin ihmisiin ja kuutioon sekä käy erittäin hankalaksi. Aluksi järkevin ja vakain QuentinTämä muuttuu vainoharhaisemmaksi, ja alussa vainoharhaisimmatmutta DavidWorth, Leaven ja Holloway saavat uutta puhtia ulospääsyn löytämiseen. IhmisetHe löytävät kuution laidan ja laskevat Hollowayn alas etsimään pelastusta. Aikaisemmin riidelleet Quentin ja Holloway näyttävät saaneen sovun aikaan kunnes Quentin päästää irti Hollowaysta, tiputtaen tämän kuolemaansa muiden ihmisten huomaamatta.
Quentin kaappaa Leavenin, yrittäen hyväksikäyttää tätä., Quentinsekä pahoinpitelee Leavenia puolustavan Worthin muiden ihmisten katsellessa. Ihmiset lopultalöytävät kauhistuvatRennesin seuraavassaruumiin huoneessaja odottavastatajuavat näystä;kiertäneensä heympyrää. ovatWorth kulkeneetkuitenkin ympyrääehdottaa, jaettä huoneessahuoneet makaaovat Rennesinvaihtaneet ruumispaikkaa. ToivoLeaven onuskoo hiipumassaselityksen olevan ainoa oikea syy, kunnesmutta ei pysty ratkaisemaan sen periaatetta noudattaen numerokoodeja. Yhtäkkiä savant-kyvyn omaava Kazan alkaa luetellaratkomaan numeroitalaskutoimituksia joitajoihin tavallinen ihminen ei kykenisi muistamaan. Leaven tajuaa että mies saattaa olla heidän ainoa pelastus, ja lyö päänsä yhteen Kazanin kanssa. KunPäästessään toivolähemäksi alkaa jälleen kukoistaa,hissiä muutkolmikko hylkääväthylkää Quentinin odottaentoivoen tämän kuolevan.
KolmikkoWorth, pääseeLeaven ja Kazan pääsevät lopulta kuutioista pois vievälle hissille kunnes. Worth ilmoittaa ettei koskaan halunnut palata takaisin ulkomaailmaan, ja pyytää muita jättämään hänet taakseen. Leavenin yrittäessä houkutella tätä mukaan Quentin yllättää heidät tappaen Leavenin.Quentinja haavoittaa pian tämän jälkeen kuolettavasti Worthia,. jokaQuentin pyrkii hissiin tarraten Kazanin onneksikauluksesta, kuitenkinmutta tarttuuWorth Quentininsaa jalastaviimeisillä tämänvoimillaan yrittäessäotteen kavutaQuentinin hissiinjalasta. Quentin murskautuu hissin ja kuution väliin päästäen vain Kazanin pakoon., ja Worth kuolee onnellinen ilme kasvoillaan Leavenin viereen. Kazan pääseeastuu ulos hissistä ja astuu kirkkaaseen valoon. HerääkinHerää kysymys, kumpi on kuutiossa vaarallisempi; ansa vai itse ihminen.
